闻”的报道。第一段是有关金融报道。第二段是关于畏罪潜逃的金融家塞缪尔·朗可能的去向。他盗用公款估计达三百万英镑，有传闻说他已经逃到了南美洲。

    “对于一个刚满三十岁的人来说，还不算太坏。”帕克·派恩先生自言自语。

    “对不起，您说什么？”

    帕克·派恩转过身，原来是和他同船从布林迪西抵达贝鲁特的一位意大利将军。

    帕克·派恩先生解释了一下他的评论。意大利将军不住地点头。

    “这家伙是个了不起的罪犯，连在意大利都有受他害的人。他让整个世界都相信了他，他们还说他是个有良好教养的人。”

    “噢，他曾就读于伊顿公学和牛津大学。”帕克·派恩先生小心翼翼地说。

    “你认为他会被逮捕归案吗？”

    “这要看他逃到了什么地方。他可能仍在英格兰，他也有可能在任何一个地方。”

    “在这里和我们一起吗？”将军大笑道。

    “有可能。”帕克·派恩先生恢复了严肃，“就你所知而言。将军，我也有可能就是他。”

    将军对他惊异地一瞥，随即他橄榄色的脸上释放出一个理解的微笑。

    “哦！这太好了，真是太好了。但是你——”

    他的视线从帕克·派恩先生脸上移到身上。

    帕克·派恩先生准确地注释了对方的这一瞥。

    “你不能仅凭外表判断。”他说，“另外，嗯，让一个人体型，嗯，变得富态很容易办到，而且这对改变岁数有明显的效果。”

    他又喃喃加上几句：

    “当然，还有染发，改变肤色，甚至改换国籍。”

    波利将军满腹狐疑地退开。他永远不知道英国人严肃到何等地步。

    帕克·派恩先生当晚去看了一场电影娱乐一下，随后径直去了“欢乐夜王宫”。可在他看来那地方既不像什么宫殿，也没什么快乐可言。各色女子毫无韵味地舞动，连掌声也是有气无力。

    帕克·派恩先生忽然看见了斯梅瑟斯特。这位年轻人正独自一人坐在桌边，脸色通红。帕克·派恩先生马上就看出他已经喝了太多的酒，使走过去坐在他身边。

    “不知羞耻，那些姑娘居然这么对你。”斯梅瑟斯特船长沮丧地嘟囔，“给她买了两杯喝的、三杯喝的、好多杯喝的、居然喝完就走，还跟那些意大利佬嘻嘻哈哈，真是恬不知耻。”

    帕克·派恩先生顿生同情。他提议喝点咖啡。

    “来点烧酒，”斯梅瑟斯特说，“那可是好东西。哥儿们，你尝一口。”

    帕克·派恩先生知道烧酒的力量。他支吾了几句，然而斯梅瑟斯特摇起了头，“我已经弄得一团糟了，”他说，“得给自己找点乐子。要换了你是我你会怎么办？我可不能出卖朋友。什么？我是说，等等——我该怎么办？”

    他打量着帕克·派恩先生，就好像刚发现他的存在。

    “你是谁？”他借着酒劲粗鲁地问道，“你是干什么的？”

    “招摇撞骗。”帕克·派恩先生不紧不慢地说。

    斯梅瑟斯特打起精神关注地盯着他。

    “什么？你也是？”

    帕克·派恩先生从自己的钱包里掏出一张剪报，放在斯梅瑟靳特面前的桌子上。“你不快乐吗？（上面这样写道）如果这样，向帕克·派恩先生咨询。”

    斯梅瑟斯特费了一番努力才看清楚。

    “老天，有这种事。”他脱口而出，“你是说，人们跑来找你，告诉你很多事情？”

    “是的，他们向我倾诉秘密。”

    “我猜是一堆愚蠢的女人。”

    “为数众多的是女人，”帕克·派恩先生