上了车，那位白发男子亦紧随其后。他已经拿掉了他的假胡须，那玩意儿让他觉得又闷又热。汽车将女大公爵奥尔加送到斯特雷特姆的一所房子前。她进了屋，一位年老的妇人从茶几上抬起头来。

    “啊，玛古，亲爱的，你总算回来了。”

    在日内瓦——巴黎的快车上这个女孩是女大公爵奥尔加；在帕克·派恩先生的办公室她是玛德琳·德·萨拉；而在斯特雷特姆的家中她是玛吉·塞耶斯，一个诚实勤劳的家庭的第四个女儿。

    世界多么神奇啊！

    帕克·派恩先生正与他的朋友共进午餐。“祝贺你，”他的朋友说，“你的人顺利地圆满完成了任务。托马里那帮人只要一想到那种枪的设计图已经交到国联那里肯定会气得发疯。你事先告诉你的人他带的是什么东西了吗？”

    “没有。我想——呃——不说也许更好些。”

    “你做得很谨慎。”

    “并不完全是出于谨慎，我想让他更有乐趣。我猜想他大概会觉得一支枪不够刺激，我想让他来点历险。”

    “不够刺激？”伯宁顿先生瞪大了眼睛，“天哪，那伙人随时可能要了他的命。”

    “是啊，”帕克·派恩先生慢悠悠地说，“但我不想让他被人干掉。”

    “你干这个赚得不少吧，帕克？”伯宁顿先生问道。

    “有时候我也赔钱，”帕克·派恩先生说，“如果值得的话。”

    在巴黎，三个怒气冲冲的男人正在互相埋怨。

    “该死的胡珀！”其中一个说，“他太让我们失望了。”

    “设计图不是由办公室的任何一个人传递的。”第二个人说，“但星期三那天它的确被送走了，我肯定这一点。所以依我看是你把事情弄得一团糟。”

    “根本不是我的错。”第三个气哼哼地说，“除了一个小公务员之外火车上根本没有英国人。他从未听说过彼得菲尔德或者那种枪，我敢肯定。我曾经试探过他。他对彼得菲尔德和枪毫无反应。”他笑起来，“他倒是对布尔什维克有些过敏。”

    罗伯茨先生坐在火炉前。他的膝上放着一封来自帕克·派恩先生的信，信里有一张五十英镑的支票，“来自对某项使命的完成表示满意的人。”

    坐椅的扶手上放着一本图书馆的书。罗伯茨先生随手翻开，“她像个逃亡中的美人一样无力地靠在门上。”

    这个嘛，他可亲眼见过。

    他又读了一句：“他抽了抽鼻子。隐隐地，令人作呕的氯仿的气味钻进他的鼻孔。”

    这个他也知道。

    “他拥她入怀，碰到了她那微微颤抖的猩红色的嘴唇。”

    罗伯茨先生叹了一口气。这不是梦，全都实实在在地发生过。出门的旅途无聊至极，但是想想回程中发生的事！他感到很刺激。不过他也很高兴又回到家了。他模模糊糊地觉得也不能老过那样起伏跌宕的生活。甚至那位女大公爵奥尔加——甚至那最后一吻——都带有恍若梦境的感觉。

    玛丽和孩子们明天就到家了。罗伯茨先生高兴地笑了。

    她会说：“我们的假期十分愉快。真不情愿留你一个人呆在家里，亲爱的。”然后他会说：“没关系，亲爱的。我有些公事，去了一趟日内瓦——是一些谈判——看看他们给我寄来了什么。”然后他会给她看那张五十英镑的支票。

    他想到了圣·斯坦尼斯劳斯勋章，十级荣誉勋章。他会把它藏起来的，但是要是玛丽发现了呢？那就不得不作些解释了……

    啊，对了——他会告诉她那是从国外得来的，是件古董。

    他打开书愉快地继续读下去。他的脸上再也没有丝毫惆怅的表情。

    毕竟，不可思议的奇遇也在他身上发生了。