跟猪一样固执。他说过是胃炎，因此就是胃炎！尽管这样，他还是心里很不安。”

    “我们下一步做什么？”

    “回到饭店，然后在你的英国乡镇的床上过一个恐怖之夜。我的朋友。应该珍借，廉价的英国床铺！”

    “那明天呢？”

    “什么也不做。我们得回镇上，等待事情的发展。”

    “那很乏味。”我失望地说，“要是事情没有发展呢？”

    “会有的！我向你保证。我们的老大夫想给多少证明就给多少证明。他不能阻止好几百个人议论纷纷。我可以告诉你，他们的议论会有一些结果的！”开往小镇的火车是第二天上午十一点。去车站之前，波洛说想去看看弗雷达。斯坦顿小姐，死者向我们提起的丈夫的外甥女。我们很容易地找到了她的住处。和她在一块儿的有一位个子高高、皮肤浅黑的年轻男子，她有些慌乱地向我们介绍说他是雅各布。拉德纳先生，弗雷达。斯坦顿小姐是旧式康沃尔郡那种相当漂亮的女孩子——黑头发，黑眼睛。脸色红润。在黑眼睛里，有种目光让人感到她的脾气最好是不要惹。

    “可怜的舅妈。”当波洛自我介绍并且说明来意之后她说道，“真是惨。今天早上我一直在希望我要是对她更好一点，更耐心一点就好了。”

    “你也受了不少苦，弗雷达。”拉德纳打断她。

    “是的，雅各布，但我的脾气很急。我知道。不管怎么说。还是舅妈太傻了。我本该笑一笑，不在乎这一切的。当然，她觉得舅舅要毒死她，那是无稽之谈。在他给她食物之后，她的确感到更糟。但我肯定这只是由于她的心理作用。她一心觉得她会更糟。然后。她自然觉得是这样了。”

    “你们分歧的主要原因是什么，小姐？”斯坦顿小姐迟疑了一下。看着拉德纳。那位年轻男士很快领会了，“我得走了，弗雷达。晚上见。再见，先生们。我想，你们是不是要去火车站？”波洛回答说是的，拉德纳就走了。

    “你们订婚了，是吗？”波洛问道，脸上带着狡黯的笑，弗雷达。斯坦顿的脸红了并且承认了。

    “那才是舅妈真正的症结所在。”

    “她不同意你们结婚？”

    “噢，不很准确。但你明白。她——”女孩停了下来，“怎么样？”波洛轻声鼓励道，“这样说她真难以启齿——她现在已经死了。但我不告诉你的话。你永远也不会明白。舅妈迷上了雅各布。”

    “真的吗？”

    “是的。这不很荒唐吗？她已经五十多了，而他还不到三十！但就是这样，她被他搞得晕头转向！最后我只得告诉她他是在追我——而她还在可怕地继续。她根本一个字也不相信，很粗鲁并且侮辱我。于是我发了脾气。我把这事和雅各布仔细谈了，我们都同意最好是我搬出来住一阵儿。等到她清醒过来。可怜的舅妈一我想她一直完全处在这种奇怪的状态里。”

    “的确像是这样的。谢谢你。小姐。你把事情给我讲得很清楚。”

    让我感到有点惊讶的是，雅各布在街上等着我们。

    “我可以猜出弗雷达跟你们讲了些什么，”他说道。“发生这件事很不幸。正如你所想象的那样。对我来说也很是尴尬。我不必说这一点也不关我的事。一开始，我挺满意。因为我想这位老妇会对我和弗雷达的事有帮助。整个事情都很荒唐——但又特别令人不快。”

    “你和斯坦顿小姐什么时候结婚？”

    “我想很快了。嗯，波洛先生，跟你说实话，我比弗雷达知道的更多一点。她相信他的舅舅是无辜的。我不这么看。但我可以告诉你一件事。我知道的不会说的，我不会多事的。我不想让我妻子的舅舅受到审判然后因谋杀罪绞死。”

    “你为什么跟我说这个？”