，结果是那位命运不济的中国人。在他的身上，以及饭店的行李当中，都丝毫没有那些与矿井有关的资料的痕迹。

    “在这紧要关头，我的朋友，我也卷进了这件事。皮尔逊先生拜访了我。对吴凌的死他感到十分震惊，但他主要牵挂的是找回那些资料，而那是这个中国人来英国的目的所在。警察当然主要关心的要查找凶犯——找回资料是第二考虑。他希望我能和警方合作并能代表公司的利益。

    “我立刻同意了。对我来说，很明显可以查我的有两个地方。一方面，我可以在公司里知道这个中国人要来的雇员当中查找；另一方面，在船上那些有可能知道他此行任务的乘客当中查找。我从第二方面着手，因为查找区域要窄一些。在这一点我和米勒警督不约而同，他负责这个案子——他和我们的朋友贾普警督迥然不同，很是自负，举止粗鲁，而且十分讨厌。我们一起查问了这艘船的高级船员。他们没有告诉我们多少有用的东西。吴凌在船上的时候不太说话。他和两个乘客关系密切——一个是名叫戴尔的糟糕的欧洲人，他好像名声不佳，另一个是一个年轻的银行职员名叫查尔斯·莱斯特，他从香港回国。很幸运我们搞到了这两个人的相片。当时似乎没有什么疑问，要是他们当中有一个牵连其中的话，那一定是戴尔。他和一帮中国坏蛋混在一起早已名声在外，是一个极有可能的嫌疑犯。

    “我们下一步就是去罗素广场饭店，将吴凌的照片给他们看，他们立刻就认出了他。然后我们将戴尔的照片拿给他们看，让我们失望的是，门厅搬运工肯定地说他不是发生凶案那天晚上来饭店的那个男人。几乎是事后想到的，我又拿出了莱斯特的照片，让我惊讶的是，那个人立刻就认出来了。

    “‘是的，先生，’他肯定地说，‘那就是十点半来找吴凌先生的人，随后他们一起出去了。’

    “事情有了一些进展。我们下一步就是会一会查尔斯·莱斯特先生。他见我们的时候很是坦率，听到这个中国人的遇害他感到难过，并且随时听从我们的吩咐。他的故事如下：与吴凌一块儿安排好，他十点半去饭店找他。然而，吴凌没有出现，而是他的仆人来了，解释说他的主人出去了，并提出带这位年轻人去他主人现在的地方。莱斯特什么他没有怀疑就同意了。于是这个中国人叫了一辆出租车。他们朝码头的方向开了一会儿，莱斯特突然怀疑起来，他让出租车停了下来。尽管这个仆人反对，他还是下了车。他向我们保证，那就是他所知道的一切。

    “表面上我们很满意，我们谢了他就离开了。很快他的故事被证实有些不准确。首先，吴凌身边没有仆人，在船上没有，在饭店也没有。其次那个为这两人开车的出租车司机站了出来。莱斯特根本没有在路上下车，相反，他和那个中国绅士去了位于唐人街中心莱姆豪斯的一个名声不太好的去处。那个提到的地方或多或少以一个最低级的鸦片烟馆而出名。两个人进去了——一小时之后，那个英国绅士，就是他在照片上认出的那个，一个人出来了。他看上去脸色惨白，气色不好，让出租司机把他送到最近的地铁站。

    “于是对查尔斯·莱斯特的身份进行了调查，结果发现，他虽然品德很好，但他债务缠身，并且暗中喜好赌博。当然，我们也没有放了戴尔不管。好像有那么点可能他会假冒另外一个人。但事实证明这种想法是毫无根据的。他在所说的那一整天有无可指摘的不在现场的证据。当然，鸦片烟馆的老板以那种东方人特有的冷淡断然否认了这一切。烟馆老板说他从没见过查尔斯·莱斯特。那两个绅士中哪一个也没有来过他那里。不管怎么说，警察是错了：那儿从来不吸食鸦片。

    “他的否认，无论用意多好，也帮不了查尔斯·莱斯特。他被指控谋杀吴凌而被逮捕。搜查结果并没有找到与矿井有关的资料。鸦片烟馆的