的调查结果报告给警方。如果我的想法是正确的话。我们是需要法律工具的。”

    这句话使这事情况有些不一样了。于是我也就听候她的吩咐，不再罗嗦了。

    她的脸颊上泛起一丝红晕。“谢谢您。先生。我让您调查的是保罗。戴鲁拉德先生的死亡。”

    “您说什么？”我叫起来，很是惊讶，“先生，我没有什么依据——只有我一个女人的直觉。但我确信——确信，我告诉您戴鲁拉德先生不是自然死亡！”

    “但毫无疑问、医生们——”

    “医生可能会错。他是那佯健康。那样强壮。啊。波洛先生，我请求您帮助我——”这个可怜的孩子几乎神志失常了。她甚至会向我下跪。我尽力安慰她。

    “我会帮你的，小姐。我几乎敢肯定你的担心是没有道理的。但我们会搞清楚的。首先，我要让你给我描述一下这幢房子里的其他人。”

    “当然，有仆人珍妮特，费利斯和厨子丹尼斯。她们在那儿好多年了；其他人都是朴素的农村姑娘。还有弗朗索瓦，但他也是一个年纪很大的仆人。然后还有戴鲁拉德先生的母亲和我自己。我的名字是维吉妮。梅斯纳德。我是死去的戴鲁拉德夫人的可怜的表妹。我到这家已经三年多了。家里人我讲完了。家里还有两个客人。”

    “他们是谁？”

    “德。圣。阿拉德先生。戴鲁拉德先生在法国的邻居。还有一位英国朋友，约翰。威尔逊先生。”

    “他们还和你们住在一起吗？”

    “威尔逊先生还在，但德。圣。阿拉德先生昨天走了。”

    “你的计划是什么？梅斯纳德小姐。”

    “如果您半小时之后能够去的话，我就编些你去的理由。我最好说您跟新闻界有些联系。我就说您从巴黎来。从德。圣。阿拉德先生那儿带了一封介绍信。戴鲁拉德夫人身体很弱，不会对细节注意的。”凭着小姐巧妙的借口，我进了这幢房子，见到了已故副部长的母亲。她很威严，很有贵族派头，尽管身体很虚弱。和她谈了一会儿之后，我就可以自由出人这幢房子了，我不知道，我的朋友，你是否能够想象出我的任务是多么的艰难？这是一个三天前死去的男人。如果是谋杀的话，只会有一种可能性——毒杀！我没有机会见到尸体。没有检查或者分析用毒工具的可能，没有可以考虑的线索，对的错的线索都没有。这个人是被下毒而致死的吗？还是自然死亡？我，赫尔克里·波洛，没有什么可能帮我的。首先，我找了家仆。在他们的帮助下。我再现了那晚的情况。我特别注意了晚餐的食品以及上菜的方法。汤是戴鲁拉德先生自己从一个大盖碗里舀的。接着是肉排，然后是一只鸡。最后，是一个果碟。所有的都放在了桌上，由先生自己取用的。咖啡是用一个大壶放到餐桌上的。我的朋友，没有什么可能只毒死一个人。而其他人却平安无事的东西！晚饭后戴鲁拉德夫入由维吉妮小姐陪着回到了她自己的房里。三个男子去了戴鲁拉德先生的书房。在这儿他们愉快地交谈了一会儿。突然。一点迹象也没有，副部长重重地摔到了地上。德。圣。阿拉德先生冲了出去叫弗朗索瓦立刻去叫医生。他说那无疑是中风。但等医生来了，病人已经没救了。

    维吉妮小姐把我介绍给了约翰。威尔逊先生。他以十分典型的英国人而著称，中等年纪，身材魁梧。他说起法语来带着浓重的英国腔调。也跟这种说法非常一致。

    “戴鲁拉德脸色很好，然后就倒下了。”

    在那儿再也找不出其他线索了。接着我就去了案发现场——书房，在我的要求下我一个人呆在那里。到目前为止，没有证据可以支持梅斯纳德小姐的理论。我只能认为那是她的一个错觉。很显然她对死者有一种很浪漫的情愫。这使得她不能正确地看待这个案子。尽管如此，