了，好了，我的朋友——我们得彻底一点。仅仅为了形式，我得去拜访一下帕克街。”

    不用说，我陪着我的朋友去了。约翰斯顿不在家，但我们见到了他的私人秘书，并得知约翰斯顿不久前从南非来。以前从没来过英国。

    “他对宝石很感兴趣，是不是？”波洛斗胆问了一句。

    “金矿开采更接近一点。”秘书笑道。

    见面之后，波洛离开时若有所思。那天晚上已很晚了，让我感到特别惊讶的是，我发现他在认真地研究一本俄语语法书。

    “天哪！波洛！”我叫道，“你学俄语是为了用伯爵夫人的语言和她交谈吗？”

    “她肯定不会听我的英语的，我的朋友！”

    “但毫无疑问，波洛，出身很好的俄国人肯定都会说法语的，不是吗？”

    “你知识真丰富，黑斯廷斯！我这就停止对俄语字母的玄妙之处而大伤脑筋的工作了。”

    他戏剧化地将书扔掉。我不是很满意。他的眼里有一种我很熟悉的光芒。毋庸置疑，那说明他对自己很是满意。

    “也许，”我机灵地说，“你怀疑她是否是真的俄国人。你要考考她？”

    “啊，不，不，她确实是个俄国人。”

    “嗯，那——”

    “如果你真想在这个案子上有所表现的话，黑斯廷斯，我推荐你读《俄语入门》，它非常有用。”

    接着他笑了，没再说什么。我从地上拣起那本书，好奇地翻阅着，但对波洛讲的话还是一点也不明白。

    第二天早晨没有给我们带采任何消息，但我的朋友好像并不为此发愁。吃早饭时，他宣布他想在那天早一点去拜访哈德曼先生。我们在他家里找到了这个老交际场中的老手，他看上去比前一天要镇静一些。

    “噢，波洛先生，有什么消息吗？”他急切地问道。

    波洛递给他一张纸。

    “这就是偷珠宝的人，先生。我把这些事交给警察吗？还是你更愿意由我来追回珠宝而不要警察参与其中？”哈德曼先生盯着那张纸。最后他恢复了说话能力。

    “太吃惊了。我当然不想这事爆出丑闻。我全权委托你了，波洛先生。我相信你一定会谨慎的。”

    我们招来了一辆出租车，波洛让出租车开到卡尔顿饭店。在那儿我们要求见罗萨科娃伯爵夫人。一会儿之后，我们被领到了楼上的伯爵夫人的套房。她穿着带有粗俗图案的长晨衣，张开手臂迎接我们。

    “波洛先生！”她喊道，“你成功了，是吗？你为那个可怜的孩子洗清罪名了，是不是？”

    “伯爵夫人，你的朋友帕克先生绝不会被捕的。”

    “啊，你是一个聪明的小个子男人！太棒了！而且这么快就办成功了。”

    “另一方面，我答应哈德曼先生我会今天把他的珠宝送回去。”

    “是这样吗？”

    “因此，夫人，如果你能立刻把它们交给我，我会不胜感激的。催你很不好意思，但我让出租车等着呢——以防万一我得去苏格兰场跑一趟；而我们比利时人，夫人，是很节俭的。”

    伯爵夫人点燃了一根烟。好一阵，她坐着一动不动，吹着烟圈，并一直盯着波洛。然后她大笑起来，并且站起身。她走到写字台前，打开一个抽屉，拿出了一个黑色丝质手包。她轻轻地将它扔给了波洛。当她说话的时候，她的语调非常轻快而且很平静。

    “相反，我们俄国人是挥霍无度的，”她说道，“不幸的是，要那样的话，得有钱。你不用看里面了，它们都在里面。”

    波洛站起身来。

    “我祝贺你，夫人，你思维敏捷，而且动作很快。”

    “啊！但因为你的出租车在等着你，我