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    “这是保密的。”波洛说道。“我是个侦探。”他又简单加了一句。

    德拉方丹先生打翻了他正拿着的一个小瓷人。他的妻子看上去有些迷惑。

    “一个侦探？你和姑妈有个约会？但多奇怪啊！”她盯着他，“能不能多说一点，波洛先生？这——这好像很荒诞。”

    波洛沉默了一会儿。他小心地斟酌着用词。

    “夫人，很难让我知道该怎么做。”

    “听着，”德拉方丹先生说道，“她没有提俄国人，是吗？”

    “俄国人？”

    “是的，你知道——布尔什维克，红军什么的。”

    “别这么荒唐，亨利。”他的妻子说。

    德拉方丹先生立刻泄劲了。忙说道，“对不起——对不起——我只是想知道。”

    玛丽·德拉方丹不加掩饰地看着波洛。她的眼睛很蓝——勿忘我的颜色。“如果您把什么都跟我们讲的话，波洛先生，如果您这样做我会很高兴的。我向您保证我有一个……一个理由这样问。”她说。

    德拉方丹先生看上去很惊愕。那含意无疑是：“小心，老婆，你知道也许里面什么也没有。”

    他的妻子又一次用目光将他压了回去：“怎么样。波洛先生？”

    赫尔克里·波洛慢慢地。严肃地摇摇头。看得出他很遗憾，但他还是摇了摇头。“目前，夫人，”他说道，“我想我什么也不能说。”

    他鞠了一躬。拿起帽子，向门口走去。玛丽·德拉方丹和他一起走进厅里。在门阶上他停下来看着她。

    “我想您很喜欢您的花园。夫人？”

    “我？是的，我花很多时间弄园子。”

    “我向您表示我的赞美。”

    他又鞠了一躬。走向大门。当他穿过门，向右转去的时候，他往后扫了一眼，有两个印象：一个脸色灰黄的人从一层的窗户看着他，还有一个腰板很直，像战士一样的男子在街的那一边来回踱步。

    赫尔克里·波洛暗自点头。“毫无疑问，”他说道，“这洞里有一只老鼠！猫下一步该怎么走？”

    他的决定使他走进了最近的邮局。在这儿他打了几个电话，结果好像很满意。他折身去了查曼草地警察局。在那儿他要找西姆斯警督。

    西姆斯警督高大魁梧。很是热忱。“波洛先生吗？”他说，“我想是的，警察局长刚打电话来谈起你。他说你会来的。进我的办公室吧！”

    关上了门，警督挥手让波洛在椅子上落座。自己在另一张椅子上坐下来。目光注视着来访者，露出急切探问的神色。

    “你找到目标真快啊，波洛先生。在我们知道这是个案子之前，就来查这个玫瑰岸的案子了。是什么惊动了你的大驾？”

    波洛掏出他收到的那封信，把它递给了警督。警督饶有兴趣地读起来。

    “有意思，”他说道，“很遗憾，她没有再明确一点。那样的话会对我们很有帮助的。”

    “要不然的话就没有必要请求帮助了。”

    “你是说？”

    “她还会活着。”

    “你这么认为，是吗？嗯——我不能说你错了。”

    “警督，我请你将情况给我再说一下。我什么也不知道。”

    “那很容易。星期二晚上老夫人病了，很是吓人。惊厥——痉挛——等等。他们叫了医生。等医生赶到的时候，她已经死了。医生认为她是因痉挛而死。嘿，他不太喜欢事情的经过。他说话吞吞吐吐，闪烁其词，最终他拒绝出具死亡证书。而对这家人来说，问题就在这儿。他们在等着验尸结果。我们知道得多一点。医生立刻将内部情况告诉了我们——他和法医一起作了尸体解剖——结果没有疑问，老