？”

    “不，不，它很温顺。我已经把它训练成了一只、一只看家狗。”

    哈利迪上下打量着她。

    “准备屈服了，乔伊斯，”他温情脉脉地说，“是这样吗？”

    乔伊斯点点头。

    “我以前告诉过你，我亲爱的姑娘，我最终总会达到目的的。我知道你会不失时机地为自己的利益考虑的。”

    “我很幸运，你还没有改变主意。”乔伊斯说。

    他用狐疑的目光看着她。和乔伊斯在一起，你永远不会清楚她的意图所在。

    “你将嫁给我？”

    她点点头。“你愿意的话，尽快结婚。”

    “事实上，越快越好。”他笑着环顾了一下房间。乔伊斯脸红了。

    “顺便提个条件。”

    “条件？”他又感到疑惑不解了。

    “我的狗。它必须和我在一起。”

    “这只又老又瘦的畜生？你可以拥有任何品种的狗，任你选择，不计价钱。”

    “我需要特里。”

    “噢！好吧，随你的便。”

    乔伊斯瞪着他。

    “你真的知道，是不是，我不爱你，一点也不爱。”

    “我对此并不在乎，我脸皮厚。但你别给我耍花招，我的姑娘。如果嫁给了我，就得光明正大地做我的妻子。”

    乔伊斯脸上的血色顿时好转了。

    “你的价值只体现在你的钱上。”她说。

    “现在我可不可以吻你一下？”

    他走近她。她微笑着等他。他拥抱她，亲吻她的脸，她的唇，她的脖子。她既不动情也不退缩。最后他放开了她。

    “我将为你买一只戒指，”他说，“你喜欢什么样的，钻石的还是珍珠的？”

    “红宝石的，”乔伊斯说，“尽可能大的，血红色的。”

    “真是古怪的念头。”

    “我想让它与这只小小的半圆珍珠戒指形成对比，这是迈克尔给我买得起的仅有的一件信物。”

    “这一次运气要好一些，呃？”

    “你办事还算合意，阿瑟。”

    哈利迪边笑边走了出去。

    “特里，”乔伊斯说，“舔我，使劲舔，舔我的脸和脖子，尤其是我的脖子。”

    特里奉命而行的当儿，她喃喃自语，思绪万千。

    “想一想其它非常艰难的事情——这是惟一的选择了。你永远猜不到我刚才想起了什么——果酱，食品店里的果酱。我一遍一遍地对自己默念着。草毒、茶蕉子、浆果、布拉斯李子。也许，特里，他很快就会厌倦我了。我希望这样，你呢？据说男人们和你结婚后都这样。可是迈克尔不会讨厌我——永远不会——永远不会——永远不会——噢！迈克尔……”第二天早晨，乔伊斯起床时，心情像灌了铅一样沉重。

    她深深地叹息一声。睡在她床上的特里马上爬起来，深情地亲吻她。

    “噢，亲爱的——亲爱的！我们只好这样度过难关了。不过要是有什么事情发生该有多好。特里，亲爱的，你不会不帮女主人吧？只要你能帮，你会的，我知道。”

    巴纳斯太太送来茶水、面包和黄油，并衷心地祝贺她。

    “瞧，夫人，想一想你要和那位先生结婚了。他是坐罗尔斯来的，绝对没错。想到有一辆罗尔斯停在我们家门外，巴纳斯清醒了许多。嗨，我提醒你，那条狗正蹲在外面的窗台上。”

    “它喜欢晒太阳，”乔伊斯说，“可那十分危险。特里，进来。”

    “如果我是你，我就让这个可怜的小东西结束痛苦。”巴纳斯太太说，“让你的先生再给你买一只毛茸茸的小狗，戴着手笼的贵妇人怀里抱着的那种。”