《黄色蝴蝶花》于一九三七年首次刊于英国《斯特兰德》杂志。后来扩写为一部长篇小说，改名为，由柯林斯发行公司于一九四五年出版，但赫尔克里·波洛在书中不是主角。

    赫尔克里·波洛把脚伸向嵌在墙壁里的电炉。通红通红的电炉丝匀整地交织在一起，使得做事有条不紊的他感到非常满意。

    “煤火，”他若有所思地自言自语道，“却总是那么飘忽不定，它永远不会达到如此和谐的境地。”

    电话铃响了。波洛站起身，看了看表，将近十一点半了。

    他不知道这么晚了谁还会给他打电话。当然了，有可能是别人拨错了号码。

    “也可能，”他古怪地一笑，咕哝着对自己说，“是一个腰缠百万的报业老板，被发现死在自己乡下别墅的书房里，左手紧握一束血迹斑斑的兰花，胸前用别针别着从烹饪书里撕下来的一页食谱。”

    他为自己不着边际的幻想得意地笑了。他拿起话筒。

    话筒里立刻传来一个声音，一个柔柔的沙哑的女人的声音，绝望而又急切。

    “是赫尔克里·波洛先生吗？是赫尔克里·波洛先生吗？”

    “是赫尔克里·波洛，请讲。”

    “波洛先生——您能不能马上来——马上——我有危险——相当危险——我知道……”

    波洛急忙问：

    “你是谁？从哪里打来的电话？”

    话筒里的声音更加微弱，却又更加急迫。

    “马上……生死攸关……‘天鹅花园’……马上……摆有黄色蝴蝶花的桌子……”

    对方安静了一会，接着又是一声奇怪的叹息，电话断了。

    赫尔克里·波洛挂上电话。他满脸狐疑的神色，喃喃自语道：

    “这件事情真稀奇。”

    来到“天鹅花园”门口，胖子卢基赶忙迎上来。

    “晚上好，波洛先生。您需要一张桌子吗？”

    “不，不，我好心的卢基。我来这里找几个朋友。我随便瞧瞧，他们也许还没来呢。哈，我看看，在角落那里有张摆着黄色蝴蝶花的桌子——顺便问一个小问题，如果不算冒犯的话，其他桌子上都是郁金香，粉红色郁金香，为什么惟独在那张桌上摆着黄色蝴蝶花？”

    卢基富有意味地耸了耸肩。

    “一项命令，先生！一项特殊的命令！毫无疑问，其中的某位女士肯定非常喜爱那种花。那张桌子是巴顿·拉塞尔先生预订的，一个美国人，相当阔气。”

    “啊哈，男人必须研究女人们随时产生的怪念头，是吗，卢基？”

    “先生说的对。”卢基说。

    “我看见那张桌子旁有我的一个熟人，我得过去和他打个招呼。”

    波洛小心地绕着情侣们翩翩起舞的舞池的边缘往前走。他说的那张桌子摆有六套餐具，可那时桌旁只坐着一位年轻人，喝着香摈，满腹心思的样子，似乎还很悲观。

    他决不是波洛希望见到的人。把危险的境遇或者耸人听闻的事件与托尼·查普尔所在的任何一群人联系在一起，似乎都是不可思议的。

    波洛走到桌旁停下脚步，姿态优雅。

    “啊，这不是我的朋友安东尼·查普尔吗？”

    “真是太妙了——波洛，你这条警犬！”年轻人大声喊道，“不是安东尼，我亲爱的伙计，对朋友来说是托尼！”

    他拉出一把椅子。

    “来，和我坐在一起。让我们谈谈犯罪！深入地谈一谈，并且为犯罪而干一杯。”他拿起一只空酒杯，把香摈倒进去，“不过你到这个供人唱歌跳舞玩乐的地方来干什么，我亲爱的波洛？我们这里没有尸体，肯定连一具尸体也无法供你检验。”

    波