两位稍等片刻。”

    柴本站起身，抓起桌上的电话听筒，打了个电话。稍稍聊了几句之后，柴本手握着听筒看了看草薙他们。

    “护士说他今天的状态还算不错。如果两位现在能去见他的话，那么应该问题不大。”

    “那就拜托了。”草薙说道。

    柴本点点头，又在电话里说了两句之后，放下了听筒。

    “缓解治疗大楼的三楼有间会客室。请两位到那边去稍等一下吧。”

    “好的。”说完，草薙和内海薰便一起站起了身。

    两人离开院长室，下到一楼，向着缓解治疗大楼走去。看起来，感觉缓解治疗大楼还要稍微新一些。从自动玻璃门口走过，周围立刻变得一片寂静。两人在大厅里环视了一圈，并没有看到值班室和询问台，只是放着一只形似树木的金属物。依照说明上的说法，这东西的含义，大致就是轮回转世的意思。

    坐电梯上到三楼后，两人按照墙上区划图的指示，沿着走廊往前。来到写着“会客室”字样的房间外，看到一名身穿淡粉色护士服的护士正站在门口。虽然身材娇小，看起来很年轻，但那护士起码也已经是三十出头的人了。

    “两位是从院长室过来的吧？”护士问道。她胸口的牌子上，写着“安西”二字。

    “对。给您添麻烦了。”

    草薙本打算出示一下警徽，但安西护士却摆了摆手，告诉草薙没这必要。她的嘴角边上，带着一丝淡淡的笑容。

    “请两位进屋稍等片刻。我这就去把患者带过来。”

    “啊，好的。”

    看着安西护士走开之后，草薙二人走进了会客室里。会客室里放着两张小小的桌子，桌子周围围放着几只钢管椅，却看不到一个人影。

    草薙在身旁的一只椅子上坐下，目光在屋里环视了一圈。整个房间里没有半点的装饰，让人感觉有些冷清。唯一一样挂在墙上的物品，就是一只圆形的时钟。草薙甚至能够听到秒针跳动时的声音。

    “真够安静的。甚至让人感觉这里的时间是不是和外边不大一样呢。”

    “他们大概是故意搞的吧。”

    “故意的？为什么？”

    “这个嘛——”内海薰稍稍犹豫了一下，之后她便接着说道，“因为住在这里的人，都没多长时间可活了……”

    “嗯……”草薙点点头，把背脊靠到椅背上。他不知道自己到底该说些什么才好。

    两人一阵沉默。过了一阵，不知何处传来了一阵响动。那声音听起来感觉就像是有什么东西在摩擦一样。草薙仔细听了一阵，发现那声音是脚轮在地板上滚动时发出声响。

    声音在门外戛然而止，随即，房门便被人给推开了。安西护士推着轮椅走了进来。轮椅上边，坐着一名瘦弱不堪的老人。皱巴巴的皮肤感觉就像是直接粘在骨头上一样，甚至就连头骨的形状也能看得一清二楚。老人的脖颈细得就如同被揪光了羽毛的鸡脖子一样，而那套宽松肥大的病号服衣袖下露出的手，也同样是枯瘦如柴。

    草薙和内海薰站起身来。安西护士把轮椅推到两人面前，踩下了轮椅脚轮上的刹车。

    老人正面看着两人，一动不动。只有那双深陷眼窝里的眼睛，还会不时地转动一下。草薙弯下腰去，盯着老人的眼睛看了一阵，说道：“请问是仙波英俊先生吧？”

    老人点点头，回答了一声“对”。那声音虽然有些嘶哑，却很清晰。

    草薙掏出警徽，给老人看了一下。

    “我们是警视厅搜查一课的人。您是否认识冢原正次先生？”

    仙波连眨了几下眼睛。之后他轻轻点了点头，说了声“认识”。草薙正视着老人的脸，说道：“冢原先生他已经去世了。”