兰州城的清晨薛家宅门外面鞭炮齐鸣，老跺爷在马车前面摆上生猪、生羊，焚香祭拜，然后将那生猪生羊的血抹在马身上，祈求这一路上能逢凶化吉有个好彩头。薛贵出门谢过跺爷与他低语几句，那跺爷高呼一声：“薛家走跺了！”

    后面几个跺头跟着跺爷这声高喊也随即喊了起来，然后跺爷上车赶着大车向前走，一直走到虫草堂方才停下将冯万春、时淼淼、欧阳燕云三人带上，之后才一直沿着洪恩街向西而去。

    这走跺的规矩颇多，跺爷不但要会讲很多黑话行话，而且更要审时度势，有眼力价儿。这跺头一路之上不能说不吉利的话，“出跺”也要沿着一个方向。不是实在没有客栈的话，一般的小店是绝不会住的，往往会挑一些比较大的客栈居住，一来可以让大家得到好一些的休息，另外这些大客栈一般都有人在后面撑腰，一般的土匪不会来抢。

    而这薛家的商队更是有些特殊，薛贵为人仗义，在这丝绸古道之上也颇有些威名，因此一般的土匪、强人也不会来抢。他们从兰州出发，经由青海，一直到了新疆境内。这期间冯万春一直坐在车前与那跺爷聊得不亦乐乎，甚是熟络，冯万春本也是个直爽之人，交流起来自然容易方便得多。

    而时淼淼和燕云两个人一直坐在车里，燕云时不时将时淼淼教给自己的那粗浅的易容之术拿出来研习一下，燕云本来也不笨，很快便能将自己打扮得和时淼淼一般无二，唯独这声音始终无法像时淼淼一般变幻自如。

    几日工夫，商队终于到了新疆乌鲁木齐，几个人换成马匹向火焰山的方向赶去。这一路上燥热难耐，四周是死气沉沉的荒漠，偶尔依稀可见远处似乎有几座红山在燃烧。

    “燕云，这火焰山真的是燃烧的山吗？”时淼淼骑在马上，头上盖着一块黑纱说道。

    “嗯，是的！我们训练皮猴的地方不远处就是一座燃烧的山！”燕云绘声绘色地说道，“爷爷说那里的大火已经烧了上百年了！”

    “真的有啊！”时淼淼不可思议地说道：“我记得书中写道：‘西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗呼“天尽头”，这里有座“火焰山，无春无秋，四季皆热。”火焰山“有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑壳、铁身躯，也要化成汁哩！”’”

    “当然不是啊，不然的话就真的没法生活了！”燕云头上也戴着一块黑纱，这火焰山附近的太阳异常毒辣，完全暴露在外面，极容易晒伤。

    “哈哈，是啊！”时淼淼难得笑得如此灿烂。

    “你们两个姑娘还是省省力气吧，少说点儿话吧，不然一会儿就会被晒坏的！”冯万春见两个女孩说得如此热闹，不禁打趣地说道。

    “嘿嘿，冯师傅，我和时姐姐都还好啊！您看您长得那么黑，小心被晒化了才是！”燕云这刁钻古怪的丫头说起话来却是绝不客气的。

    “这热咱老冯倒是能忍！”冯万春望着头顶上的太阳，又摇了摇挂在马上的酒袋子说道，“这大热的天儿让咱老冯没有酒喝，你说这让我怎么过啊？”

    “嘿嘿，冯师傅不用担心，到了我家我一定把酒窖里最好的酒拿出来给您喝！”燕云安慰冯万春道，“您没听过葡萄美酒夜光杯嘛，到时候我再把夜光杯给您拿来！”

    “嘿，你这丫头真是懂我老冯的心思，就这样啊！咱们快点儿，我这口水都被你说得流出来了！”说着冯万春轻轻地在马肚子上夹了一下说道，“燕云，来，咱们赛赛马，看到底谁更快一些！”

    “好啊！”燕云催马跟在后面，在这广袤的沙漠旷野，两匹马一前一后向前狂奔着，沙漠中蒸腾起的水汽将两匹马的影子渐渐模糊了，而时淼淼轻轻地催着马向前，她心中始终有些担忧，她担心应该如何把事实告诉燕云。

    傍晚的时