“无花果蜜饯和樱桃蛋挞各三个，一共一千七百二十五元。”美雪将装有糕点的盒子递给柜台外的顾客。

    一位三十出头的女顾客将准备好的两千元放到收银台上，美雪接过，从收银机中取出零钱，与小票一起递给对方。

    “谢谢。”

    顾客离开后，美雪看了看收银机旁的手机确认时间，还有十五分钟就到七点了。七点是卡特罗西饼店的打烊时间。

    美雪弯下腰，开始整理玻璃柜中所剩不多的蛋糕。这时店门开了，有位顾客走了进来。美雪边直起腰边说了声‘欢迎光临’，脸上随即自然地浮现出微笑。那是一位常来的女顾客。

    来人也露出微笑，表情和以前一样和蔼可亲。她眯着眼睛，微笑着看向美雪。美雪上次听她说自己已年过四十，但她的皮肤和体形都比实际年龄显得年轻。

    “晚上好，还能买吗？”那人问道。

    “当然可以。”

    “一个邻居今天送了我一盒人形烧，我本来不打算买的，但走到附近，还是想吃……”她俯身看向玻璃柜。也许是因为留着短发，她每个动作都显得那么轻盈，“和式点心不是不好吃，但我工作告一段落后还是想吃块蛋糕。这是我努力工作的动力。”

    “您做什么工作？”

    “你觉得呢？”

    “这……”

    见美雪歪着脑袋，那人调皮地闭上一只眼。

    “是在家能做的工作。副业。”

    “是这样啊。”美雪只能随声附和，她不明白副业指什么。

    “真为难啊。我想买点果冻类的蛋糕。不是有种百香果和杏仁豆腐一起做的吗？”那人看着玻璃柜说道。

    “啊……今天已经卖完了，对不起。”

    “最近太热了，大家都想吃点凉东西啊。那我该怎么办呢……”

    这时，那人的手提包中传出手机铃声。她皱起眉，取出手机，看了一眼屏幕，一脸疑惑地接了电话。

    “喂……啊，什么啊，为什么用公用电话呢……哎呀，那可不得了。啊，稍等。”她拿着手机，不好意思地举起手掌，对美雪说：“对不起，今天还是不买了。明天见。”

    “嗯，请便。”

    那人边说“对不起”边走出西饼店。从店里能看见她打着电话离开的样子。

    美雪呼出一口气，这时中西礼子从里面的咖啡厅走了过来。

    “美雪，辛苦了。剩下的我来收拾。”

    “没关系，我做吧。”

    “不要硬撑着，累坏了吧？”

    “一点都不累。最近好像有了体力。”

    “那就好。”中西礼子苦笑过后又严肃起来，“刚才的顾客什么都没买啊。”

    “她要买的蛋糕卖光了。”

    “是吗？她今天来得真晚，平常都六点左右来，那你收抬一下玻璃柜就回去吧。”

    “好。”

    美雪在玻璃柜后弯下腰。看见剩下的泡芙，她忍不住偷笑起来。健一不喜欢甜食，唯独非常喜欢泡芙。卡特罗西饼店允许店员将剩下的蛋糕带回家，只是严禁分给家人以外的人。因为如果店员们都这么做，收到蛋糕的人便不会花钱买了。

    对了，那人也喜欢泡芙。美雪又想起刚才的女顾客。就像中西礼子所说，她平常都是六点左右来，在玻璃柜中选好喜欢的蛋糕后，便会在店里的小咖啡厅喝着红茶慢慢品尝。美雪在工作的空当看向她时，总会不可思议地与她目光相对。每当这时，那人总是微微一笑。那是一张充满包容的温柔笑脸。

    美雪几乎对她一无所知。两个月前，她第一次出现在店里，此后每两天便来一次。中西礼子猜测，她或许非常喜欢卡特罗西饼店的蛋糕。