第三个故事讲完了。

    和前两个故事结束后不同，这一次，两个男生都没有说话，他们紧皱着眉，似乎还沉浸在那个扑朔迷离的世界里。

    “怎么了？小伙子们？”兰教授笑着说，“还在回味这个故事？”

    高个子男生抬起头：“教授，这个鬼故事里……”

    “停下，”兰教授做了个手势，打断他，“我从来不讲鬼故事。”

    “可是，这个故事的结尾明明就说……”

    “明明就说确实是有鬼，对吗？所以，你们就认为这是一个鬼故事？”

    “难道不是吗，教授？”

    兰教授轻轻摇了摇头：“一部电影里出现了五分钟的打斗场景，你是不是就把它定义为武侠片？里记载了帕里斯王子和海伦王后的男女之情，你该不会就因此把它看成是一部爱情史诗吧？”

    高个子男生低下头笑了笑，说：“教授，我想我有些明白了。”

    “我也懂了，教授。”方格子男生说，“在‘吠犬’这个故事里，‘鬼’只起了一个穿针引线的作用，对吗？”

    兰教授微微点着头说：“在人们的意识中，‘鬼’往往代表的是青面獠牙、血盆大口的怪物，似乎它们的任务就是如何害人和吓人——但你们仔细想想，这个故事里的‘鬼’做过任何坏事吗？它有没有伤害过任何人？似乎并没有——那为什么故事里的每一个人都还是如此惧怕‘鬼’呢？”

    两个男生望着教授，等待着他的解释。

    “因为他们全都心怀鬼胎——做了亏心事的人，自然会害怕有一天‘鬼’找上门来算帐，自然就会害怕了。”

    “就是说，‘鬼’其实只存在于人的心里，对吗，教授？”方格子男生说。

    “是的，一个生性正直、胸怀坦荡的人是永远不会害怕鬼的——就算他身边就坐着一个鬼，也不会害怕。”

    说完这句话，教授意味深长地望着两个人。

    不知为什么，兰教授的这句话让两个男生感到后背一凉，同时打了个冷噤。

    沉默了几秒钟，高个子男生说：“教授，这个故事的结尾暗示出夏克和狄莉又准备以同样的方式把房子卖给那个叫苏珊的女人——这种恶性循环有什么象征意义吗？”

    “你觉得呢？”教授反问他，“你认为有什么意义？”

    “嗯……也许，您是想借这个故事来讲述一个哲学理念——在利益面前，人性的自私就会暴露出来。可是……总不会每个人都这么自私吧？”

    “我当然希望不是每一个人都这么自私。”兰教授说，“可是，我们来假设这样一种情况：一个人在无意中收到一张50元的假钞，他会怎么做？恐怕绝大多数的人都不会愿意把它交到银行销毁，让自己吃亏——而会选择在下一次付款的时候把这张假钞神不知鬼不觉地用出去——下一个拿到这张假钞的人又会以类似的方式再把它付到另一个人手里……一直形成无限循环。表面看起来似乎每一个人都没有吃亏，可是，这种自私心理引发的后果是社会诚信、道德的逐渐沦丧——最后，吃亏的还是我们人类本身。”

    高个子男生深深吸了口气：“我懂了，教授——‘吠犬’这个故事的真正含义。”

    兰教授点着头说：“我希望你们能真正明白这个故事的意义所在。好了，小伙子们，我们今晚的谈话应该结束了。”

    方格子男生迟疑了几秒钟，说：“教授，我们还想听您的第四个故事！”

    “第四个故事……”兰教授扬了扬眉，“恐怕不行。”

    “为什么？”方格子男生有些焦急地问。

    “我之前说过，如果我在讲前几个故事的时候，发现你们已经被吓到了，我就不会再继续讲下去——刚才讲的过程中