采访巴礼柯母亲的镜头，她对着镜头哭泣，说，我今年84岁，你们都是好青年，你们的恩德我报答不尽，你们出事了，我不知道要怎样感谢。

    11月18日，搜救人数降为30人。华莱士看到报纸说，巴礼柯的女人根据律师建议，到公安局申请立案，提法是“疑似被侵害”，理由有二：一是山上发现尸骨以及女性衣裳，不排除有杀人者潜藏于山；二是科技公司定位显示巴礼柯的手机曾在火车站出现过，不排除是杀人者携带遇害人手机潜逃至此。公安局表示考虑接受这个建议。华莱士想她或许心死了。

    11月19日，搜救人数降为20人；

    11月20日，搜救人数降为15人；

    11月21日，搜救人数降为10人；

    11月22日，搜救人数降为5人；

    11月23日，搜救人数降为3人；

    11月24日，搜救人数降为2人；

    11月25日，搜救人数降为1人。华莱士孤独地走上山，他感觉自己的身躯像纸条捆绑的柴禾，随时要散落一地。他对自己说，能走多远就走多远吧。走到一个山坡时，他看了眼群山，看出自己的渺小来，便将一面红色的旗帜插在那里。天完全黑掉后，华莱士孤独地走下山，他在小卖部买了一包烟，抽上几根，然后发动那辆日本原产的吉普车。上柏油路后，华莱士看着地面像河流一样流淌，脑子一边梳理这些天的情况，却是理到哪儿就卡壳在哪儿，他知道自己要睡了，便睡了，他睡了很久，然后被一声巨响惊醒，他看到车子抵着一棵巨大的树。他感觉胸前的肋骨剧痛，好像是要死了。他疲乏地想，不会有三百人、五百人、一千个人来寻找他了。他不是事情的元，或者，他不是元的事情。

    11月26日，青山空无一人。

    <h3 class="h3">高潮

    〔16〕

    事情就这样过去了。师院附小曾经商量要办追悼会，一个老师说叫追悼会不好听，应该叫追思会；另一个老师说那也不好听。校办的人找到巴礼柯女人，委婉地说了这个意思，女人木然站立很久，轻轻摇头，说：死不死，活不活的。

    死不死，活不活的，不如死。死尚有个清晰的结论，如今一鼓作气，再而衰，三而竭，失去了理由。就像好多天后才知自己被人骂了，要上门算账，失去了理由。女人戴好手套，一只脚踩实脚踏，推着自行车小跑几步，另一只脚飞越座椅，跨了过去。她开始上班了。

    事情就这样过去了。人们将失踪人口自动计算为死亡人口，将巴礼柯女人自动计算为遗孀，将巴礼柯母亲自动计算为白发人送黑发人，认为世间悲苦莫过如此。一个姓巴的家庭，如今只剩两个外姓女人了。人们找了很多机会来表达自己的歉意。

    2008年2月6日，农历除夕，先是学校的一拨人提着大大小小的礼品进来，坐满了沙发，接着邻居也提着包好的饺子过来，站满了房间。

    你们回吧。

    巴礼柯的母亲说。

    大家却没有走的意思。

    那就吃掉我炒的花生。

    巴礼柯的女人一手一手给大家捧。这时房间里有电视上朱军周涛浓情的声音，厨房有饺子煎得噼噼啪啪的声音，窗外有烟花一朵一朵冲上天的声音，远处有大钟敲响的声音。在这些声音中间夹杂着钥匙插在门上转动的声音。大家并没有注意到。然后，一个须发花白、眼窝深陷、皮面沧桑、瘦骨嶙峋的老头拄着拐杖，像只虾米躬身飘了进来。他在一双双木愣的眼睛注视下扔掉油腻的包，走到茶几边上跪着，拿脏手抓花生和糖果。他把糖纸一起嚼了下去，把花生壳吐出来。他的口腔飘出一阵浓重的口臭，他拖着一条油腻的田径裤。