一半的胜算，即使是个孤注一掷的赌注，也是最后能使出的手段……

    “佛雷开枪射他的时间，约莫是九点四十分。所以他回到家的时候，应该是九点四十五分，或是再晚一会儿。进入屋内如何能不留下足迹？简单！难不倒这个体格壮硕如牛，身上枪伤又微不足道的人。(对了，我相信他原本伤得不重，如果他没有硬撑着干了些事，现在一定活得好好地，正等着绞刑侍候；待会儿你们就会明白。)他本来的计划是经由地下室前的楼梯，来到凹庭通道，再穿过通道门进入屋内。这该怎么做呢？连接凹庭与地面的楼梯，自然是覆盖了一层积雪。不过，通地下凹庭的楼梯就紧邻隔壁的房子，没错吧？楼梯底部的地下室门口不会积雪，因为上头有一个突悬的设计——大门前的阶梯是悬托的。如此一来，地下室的通道门前就不会有积雪了。如果他可以下去而不遗留足迹……

    “他可以的。他可以从另一个方向走近屋子，装成好像是要去隔壁一样，然后直接从楼梯上面往下跳，双足着陆于那不会积雪的小空地。我还记得某人说过，在门铃响起之前，曾听到像是有人坠地的撞击声？”

    “若是这样，他就按不到大门门铃！”

    “喔，可以的，他按了——只不过是从屋内按的。他走进地下室门口进入屋子后，便上楼和等候他的厄奈丝汀·杜莫会合。随即两人准备开始变魔术。”

    “很好，”哈德利说道，“终于来到魔术的部分。它是怎么变的？你又如何知道它是怎么变的？”

    菲尔博士坐回椅子，两掌手指尖轻轻互碰，仿佛正在整理思绪。

    “我怎么知道的？嗯，第一个灵感是来自于油画的重量。”他懒洋洋地指着那靠在墙上且被划花的大型油画。“是的，就是那幅画的重量。本来觉得它无关紧要，直到我想起来……”

    “画的重量？哦，那幅油画，”哈德利咆哮着，“我都忘了。它到底跟这桩坏勾当有何相干？葛里莫想拿它干吗？”

    “哼，哈，是的，你知道，这就是我感到纳闷之处。”

    “但是那油画的重量，老天！它可没多重啊。你光凭一只手就能够举起它，甚至还可以悬空翻转它。”

    菲尔博士奋起端坐。

    “正是如此。你说得没错。我用一只手举起它，而且还将它旋转了一下……既然如此，当时为何需要两个壮汉——一个车夫、一个帮手——来搬它上楼呢？”

    “啊？”

    “是这样的啊，你也知道。葛里莫从伯纳比工作窒搬走油画时，轻轻松松就把它拎下楼了。然而，到了下午，他带着同一幅画回到这里时，却得动用两个人来搬上楼。是什么原因，让这幅画突然变重了？油画并未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛里莫买了画，下午他带画回家，其间他人在什么地方？它夹带了一个不是闹着玩儿的庞然大物回来。不然，葛里莫为何坚持非要包装油画不可呢？”

    “若说他利用这幅画做幌子，借机夹带某样东西上楼的话，这推论一点也不牵强。包装纸内是大有文章。这玩意非常大，宽七尺长四尺……嗯……”

    “那里面不可能藏了东西，”哈德利驳斥，“不然的话，我们会在这间书房里找到它，不是吗？而且，不管怎么说，这东西势必几乎完全扁平，否则藏在包装纸里，一定会被注意到。什么样的物体会大到宽七尺长四尺，但厚度却薄到置于油画包装纸内能不被发现？什么东西的体积可以和油画一样庞大，却又可以让你随意把它变不见了？”

    “镜子。”菲尔博士说道。

    众人震撼得良久说不出话来。随后哈德利猝然起身，菲尔博士则疲倦地继续说道：

    “只要顺着烟道将它往上塞入宽阔的烟囱里——我们不是都曾经把拳头伸进去——让镜子的一角