“告诉我，朋友，”对方用十分关切的语调追问道，“说真的，不跟别人说。你是不是在耍我？”

    “或者是在耍她？”嘉妮丝插话道。

    德莫特瞪眼瞧着他们：“我不太明白你们在说什么。”

    索罗蒙律师用一根手指指着他，来回摆动，好像在法庭上质询一般：“你有没有教奈尔女士把她的故事一五一十地跟警方说，就像跟你说的那样一字不差？”

    “是的，我当然是这么教她的！”

    “啊！”索罗蒙律师心满意足地咕哝了一声。他耸了耸肩，两根手指插入西装马甲的兜里。“我的朋友，你是不是神经错乱了？你是不是完全彻底地疯了？”

    “喂……”

    “今天下午警方询问奈尔女士之前，已经几乎相信她是无辜的了。几乎相信了！你已经让他们的怀疑产生了动摇。”

    “嗯？”

    “然而——她一讲完她的那套证词，他们就不再动摇了。格伦先生和地方预审法官彼此看了一眼。奈尔女士不幸说漏了嘴，这是任何一个了解案情的人都不会放过的，她被不容置疑地认为有罪。完了！到此结束。我所有的才干，甚至经验，都用不上了。”

    嘉妮丝·劳斯身边的小桌上有半瓶马提尼酒，还有三个叠在一起的茶碟，说明先前有三个人喝过酒。嘉妮丝坐下来，喝干了剩下的马提尼酒，脸上浅浅的红晕加深了。要是伊莱娜在这儿，她会有的好说。而德莫特并未注意姑娘性格的这一面。

    他回头盯着索罗蒙律师。“等等！”他着急地说，“这个所谓的‘说漏了嘴’，是不是跟——皇帝的鼻烟壶有关？”

    “是的。”

    “我是说，她对鼻烟壶的描述？”

    “正是如此。”

    德莫特把手提箱扔在桌上。“完了，完了！”他毫不掩饰话语中的讥讽与苦涩，使得另外两个人不禁退缩。“那么，就是这个原本应当让他们确信她无罪的证据，倒成了让他们确认她有罪的证据了？”

    律师耸了耸大象般的双肩：“我不明白你说这话是什么意思。”

    “格伦先生给人的印象是个聪明人，”德莫特说，“他究竟是哪根神经搭错了？”他沉思道。“要么，也许是奈尔女士哪根神经搭错了？”

    “她一定很难过，”律师承认道，“她的故事根本不能叫人为其所动，就算有些地方有理由认为是事实。”

    “明白了。就是说，她没有将今天早上对我说的话，都说给格伦听？”

    索罗蒙律师再次耸了耸肩：“至于说她对你说过什么，那是另一码事。我可不知道。”

    “我可以说句话吗？”嘉妮丝轻声插话道。

    嘉妮丝捻着鸡尾酒杯的杯颈。几次开口不对后，她用英语跟德莫特说：“我不知道发生了什么事。我都跟着这个阿庇乌斯·克劳迪奥斯（译注，Appius Claudius，古罗马督察官）折腾一整天了，”她朝索罗蒙律师点了点头，“他不是喉咙里叽里咕噜，就是摆他的架子。我们大家都焦急不安。妈妈、托比，还有本舅舅现在在市政厅。”

    “哦？他们在那里？”

    “是的，想见见伊娃，但显然没能见着。”嘉妮丝犹豫了一下，“我听托比说，昨夜他们大吵了一场。好像托比头脑不清（他平时不是这样的），对伊娃说了些话，今天后悔莫及。我从未见这可怜的孩子那样自责过。”

    嘉妮丝迅速瞥了一眼德莫特的脸，这张脸已经越来越冷峻，显出一种危险的迹象。她继续捻着鸡尾酒杯的杯颈，手指抖得更厉害了。“最近这几天，”她继续道，“所有的事都是不折不扣的胡说。可我们还是支持伊娃的，不管您会怎么想。听说她被捕了，我们跟您一样大吃一惊。”