有三盎司的箭可以投掷出去而深入人体八吋之多？——我只能想到我这位饱学的朋友显然把箭和长矛搞混了，更不用说误以为是渔叉吧。”

    h.M.假发的后面开始竖了起来。

    乐丽波普做了个很激烈的摇手的手势。

    “庭上，”h.M.用一种很奇怪的哽咽声音回应道，“我的用意在向证人所提出的下个问题里就会看得出来。”

    “请继续，亨利爵士。”

    h.M.喘过气来。“我的意思是说，”他对傅来明说，“这支箭可能是由一把十字弓发射的吗？”

    一片死寂。法官小心地把笔放下，把那张圆脸转了过来，好像一个好奇的月亮。

    “我还是不明白，亨利爵士，”法官包德金大人插嘴问道，“到底什么是十字弓啊？”

    “我这里就有一把。”h.M.说。

    他从桌子底下拖出一个像放西装用的大纸箱，从箱子里拿出一样很重、看来很有致命危险的器械，其中木头和铁制的部分都打磨得相当的亮。托柄部分并不长，有点像小型的来复枪：最长不超过十六时，可是前端却是一块弯成半圆形的宽软钢片，两端都连在一根弦上，弓弦则向后拉到装在托柄上一个有V形缺口和象牙把手的绞盘，扳机和绞盘相连，平平的托柄正中央则是一道长长的凹槽。这架十字弓的托柄上还镶嵌了珠母贝的花饰，在众目睽睽下握在h.M.手里本来应该看来很不协调的，可是却一点也没这种感觉，突然让人觉得那看起来像是一件未来的武器，而不是一件以前用的武器。

    “这个。”h.M.就像拿着玩具的小孩子一样，完全没有一点不自在地继续说道，“叫做短‘腿’十字弓。十六世纪法国骑兵队主要使用这种武器，你知道。把弦上紧——像这样，”他开始转动把手，在一阵难听的喀喇声中，弓弦开始移动，把铁板的两角往后拉，”在凹槽里放进一支铁的箭矢，叫做四角箭，扣下扳机，就会像投石器一样地射出。四角箭带着后面铁杆的重量激射而出……四角箭比一般的箭来得短。可是也可以用来射箭。”

    他扣动扳机，造成很震撼的效果。华特·史东爵士站了起来。这位检察总长的声音让刚开始的一片嗡嗡语声平息下来。

    “庭上，”他一本正经地说，“这一切都很有意思——不论这算不算得上是证据。我们这位饱学的朋友是不是要提出另外一个理论，认为这次凶案是由他手上这种独特的器械所造成的呢？”

    他有点觉得很有意思似的，法官却一点也不觉得好玩。

    “嗯，我正要问你这个问题，亨利爵士。”

    h.M.把十字弓放在桌上。“不是的，庭上。这支弓是由伦敦塔借来的。我只是说明一下。”他再度转向证人。“艾佛瑞·胡弥自己有没有十字弓？”

    “说老实话，他有。”傅来明回答道。

    在陪审团下方的记者席上，有两名要赶下午截稿时间的人站起身来，踮起脚尖，小心翼翼地走了出去。证人一脸不太高兴、却很感兴趣的表情。

    “好久以前，”他大声地继续说道，“肯特郡护林官协会试用十字弓一年，那种东西并不好，很累赘，而且和弓箭比起来也差多了。”

    “啊哈。死者一共有多少把十字弓？”

    “两三把吧，我想。”

    “有任何一把和这把相似的吗？”

    “我相信有的。那是三年前的事了……”

    “他都把十字弓放在哪里？”

    “在后院的那个小屋子里。”

    “可是一分钟前，你忘记了，是吧。”

    “一时忘了，是的，很自然嘛。”

    他们两个又都火了起来。傅来明的大鼻子和下巴像似的挤到了一堆。