一番交谈之后，堡主领我们进入大厅。柱子上的电灯似乎只让空荡荡的大厅看来更显昏暗罢了，我们的影子在角落聚集，看来像有什么东西在那里跳动着一样。我十分紧张地往身后看去，拼命告诉自己这只是神经紧张而已，然后又把目光转到德·安德鲁身上。他让我们从左侧的一扇门走了进去，眼前是一间很大的房间，壁炉中燃烧的原木所发出的光亮让一切看来如此美好。这是间客厅，充斥着浓郁的咖啡香气，窗帘的样式和雅致的家具是典型的法国特色，整体的白色和镀金的线条让人感到仿佛置身宫殿之中。但不得不承认，因潮湿之故，屋里有些地方已开始发黑，而且有些零乱，似乎很久没被用过的样子，这委实不符德·安德鲁挑剔的个性，这应该不是他的房间。墙边装饰着一些小球体挂饰，球体周围包裹着水晶凸痕，透过窗户能看到外面咆哮的河水。若说有什么东西同整个房间的基调不谐，那就是装在壁炉架上那个苏门答腊豹的脑袋。

    奥古斯特帮我们拿掉湿透的外衣，只有那个最后到来的戴眼镜的家伙，仍然呆板地站在壁炉旁边，裹着自己的黑衣服。

    “我非常感激您能热情招待我们，但我不能就这样在里面呆着啊，”他对我们的堡主说道，声音急促，一边拍打着公文包一边不停耸肩，“驾驶员说我们明天之前都不会离开——”

    h.M.打断了他，他对俚语和脏话相当情有独钟，所以当他以这样的方式说话时，我感觉他的法语好多了。

    “但还有收音机和电话呢，不是吗？你怎么不想想这个？难道他没这些东西？他肯定会告诉巴黎的人这里发生的一切，他们会派车到这里的。”

    “没错，先生，他可能会这么做，但却有无赖把引擎给搞坏了。我看到了，它坏了。”

    德·安德鲁眨了眨眼，开口说道：“你确定有这样糟？好了好了，你别再侮辱我了，如果你坚持不要在我这里过夜的话，就是对我不尊重、不给我面子。明白了吗，朋友？奥古斯特！你知道该怎么办。”

    戴眼镜的家伙转过了身，他的脸上微红。

    “我必须要说，我非常感谢德·安德鲁先生的热情款待，但我的确很为难。我必须要在明天一早赶到巴黎。请允许我自我介绍一下，我是赫伯特博士，是马赛（隶属罗纳河口省）部门的外科医生。”他重复着这几句话，语气中带着傲慢，“我到巴黎是公事，若延误了可能会很不方便。但看来今晚是没办法前行了。你有电话吗？”

    “很抱歉，我没有电话。我不喜欢也不需要电话。另外，我认为把电线扯这么远，连到这边来，也不太现实——”

    “然而你有电灯。”

    “没错，先生。我刚刚只是说，我没电话。”德·安德鲁语气温和地答道，“现在房间里的电是由地窖里我自己的发电机供应。”

    “那你总有车吧。”

    “不，我也没有车。你看得出，我是个隐士。有辆运货车从奥尔良给我运输必需品，每周两次。我很少出门的，就算出门，也是骑马。”他接话说，“在主路旁边那个平坦的地方，我养了几匹良马。先生，您会骑马吗？但我委实不愿让我的‘雷鸣’和‘女皇’在这种天气下出行，不过若你坚持的话……”

    “我不会骑马！”他大喊道，态度强硬。他似乎怒火中烧，但他还是转向我们，努力调整了一下，用英语说道，“先生们，我问问你们，你们当中总有人会骑马吧。可以让他骑马到最近的城镇里借用一辆车吗？肯定有人会骑马吧？”

    “我能，”米德尔顿回答说，“但该死的，我为何要这样做？实话实说吧，先生，难道你真不觉得你让我做的事很疯狂？我们现在有无可挑剔的堡主，一切都这么好。你干吗非要惹事呢？再说，我也想留下来看看到底会发生什么事，你说呢，埃尔莎