波拉德表示同意。

    “而且在某种程度上，”基廷慢吞吞地说，“我觉得自己像头猪。”

    “怎么讲？”

    “哦，昨天万斯出门前我和他稍微争吵了几句。随你怎么说都行，但万斯老和我玩这种游戏，我也尽量配合。这不重要，但你知道，这种事会给你造成多么大的影响。你会感觉非常不好，不停地自责，回忆着最后见到那个人活着的时候你都说了些什么狠话——”

    菲利普·基廷的悄声细语被一阵风似的卷进门来的h.M.打断了。

    他简直是个幽灵，一副特立独行的奸诈模样，波拉德想得出原因所在。h.M.今天没拒绝戴衣领，正相反，除了那顶旧礼帽，他还裹了一整套正装：大礼服，条纹西裤，硬翻领，灰色领带；相当引人注目，却也令他汗流浃背。他如同一辆双座马车扫过屋角，那身影真令人过目难忘。他这副行头俨然极有政府官员的气派；但当他掏出一根玉米芯烟斗，心满意足地点燃、两只脚往桌上一跷的时候，这种效果便难免削弱三分了。

    菲利普·基廷低声下气而又万分殷勤地和他打了招呼。“亨利爵士，换了其他任何时候，我都巴不得有幸结识你呢，”他推心置腹地说，“但这件事——唉，正如我对波拉德警佐说的，糟糕透顶。万斯和我虽是堂兄弟，却胜似亲兄弟。”

    “谢谢，孩子。嗯，一定是个很大的打击，”h.M.左顾右盼，“老布克什么都告诉你了，对吧？我吩咐过，让他想说就说。”

    “局长？没错。可不仅仅是万斯死了这么简单。你看，这件事将产生很多后果，”菲利普边吐露心声，边扭头确认门已经关好了，“我常常告诉万斯，他想离经叛道，没问题，反正他也不愁吃穿。我就很受人景仰、品格圣洁吗？不是那么回事。按游戏规则办，无聊的荒唐举动一概敬谢不敏，这才是我的准则。明白我的意思吗？而且，不瞒你说，我已经和普鲁内拉·艾贝丽思特维丝女士——格拉姆贝克伯爵之女——订婚了，知道吗？”他志得意满地补充道，“老格拉姆贝克还——”

    “我不是要打断你，孩子，”h.M.从嘴里取出烟斗，“但能否行行好告诉我，你究竟在说些什么？”

    “你还不知道谁杀了万斯？”

    “目前还不清楚。你呢？”

    “我无法告诉你具体是什么人，但我知道是什么背景。那是个名叫‘十茶杯’的秘密团伙。”

    片刻的停滞后，h.M.放下烟斗。菲利普·基廷异常真诚地注视着他，善良的圆脸上写满忧虑。h.M.似乎有点犹豫。

    “非常有趣，孩子。你对这个团伙了解多少？”

    “恐怕不多，只有万斯偶尔抖搂的一两条线索，以及我亲眼所见的某些情况。不用担心，我认定那是某种宗教团体。”

    “宗教团体？”

    “我也说不准。他们好像十分崇拜什么东西，我不太了解。魔法，或者永生，或者时间旅行，还是其他什么乱七八糟的东西。总之，其中一条附带的规矩是，任何获准成为成员的人只要经过起誓之类的程序，便可将团体中的任何女人选为配偶。哎，大家都是普通男人，我倒不反对偶尔偷腥，只要行事隐秘就好。可他们也太不像话了！……关键在于，我十拿九稳，那个姓德温特的女人是成员之一。”

    “嗯，完全可以理解。”h.M.承认，瞅了瞅自己的鞋，“但许多问题也随之而来。这个团体的规模如何？有多久历史？从什么地方起家？那些茶杯有何含义？用子弹打穿一名成员的脑袋，就能带来永生吗？”

    菲利普摇摇头。

    “这我恐怕答不上来。我刚才所说已经是经过拼凑整理的结果了，如果你明白我的意思。我想万斯已经加入了团体，而且我认为德温特那女人在团体中扮