，然而他没有把它拍掉。他久久凝视着他们。亚伦的不安隐然转变为恐惧。

    “两位先生，坎贝尔小姐，”菲尔博士往鼻腔深吸一大口烟后继续说。“如果各位还记得，昨天下午我曾经提到百万分之一的几率，虽然并不寄望它真的会发生，然而在安格斯的案子里它的确发生了。我猜想它或许会在法柏斯的案子当中重演，也果真发生了。”

    他停顿了会儿，以同样平静的语调补充说：

    “应该说是，我已经掌握埃列克·法柏斯被谋杀的真相。”

    烟丝飘过浆硬的蕾丝窗帘朝着阳光而去。屋内这股死亡般的静寂只维持了几秒钟。

    “谋杀？”律师大叫。

    “正是。”

    “非常抱歉，我必须指出——”

    “先生，”菲尔博士拿掉嘴里的烟斗，打断他说。“在你内心深处，你非常清楚埃列克·法柏斯是遭人谋杀的，就像你很清楚安格斯是自杀死的，不是吗？”

    邓肯迅速环顾着屋内。

    “放心，”博士安抚他说。“屋子里只有我们4人。这是我刻意安排的，你可以自由发言。”

    “我无话可说，不管是否自由，”邓肯断然说。“你把我找来就是为了告诉我这些？你的推论真是荒谬至极！”

    菲尔博士叹了口气。

    “我在想，如果你听了我的提议，”他说。“是否还会认为我的说法是荒谬的。”

    “提议？”

    “协议。或者说，条件交换。”

    “亲爱的先生，没什么条件交换可谈的。你亲口告诉过我，这案子再清楚明白不过了，警方也这么认为。今天早上我才和死因调查官麦英泰先生见过面。”

    “是的，这是协议的一部分。”

    邓肯眼看就要发火。

    “你能否好心告诉我，博士，你希望我怎么做？还有你究竟是从哪里得来这邪恶又危险的观点，认为埃列克·法柏斯是被谋杀的？”

    菲尔博士面无表情。

    “一开始，”他鼓着腮帮子回答。“是法柏斯小屋里头那片遮光帘——钉着块焦油布的木框——让我起疑。它应该被装在窗户上，可是并没有。

    “那天晚上那片遮光帘肯定是装在窗子上，否则家园保卫队必然会看见屋里的灯光。那盏提灯(如果你还记得这项证物)显然整个晚上都亮着。然而为了某种原因，凶手必须把灯熄灭，并且拿掉遮光帘。

    “为什么呢？这是问题所在。我也想过，为什么凶手离开的时候不干脆让那盏灯继续燃烧，让遮光帘留在原位？乍看之下这问题似乎很难解。

    “最明显的答案就是，因为凶手必须拿掉遮光帘才能逃走，而且一旦拿掉它，就再也无法把它归回原位。各位仔细想想，这答案相当值得争议。因为这意味着他穿过了那道金属网，之后又将它恢复原状。”

    邓肯鼻子发出一阵呼噜。

    “那道金属网是从里面钉死在窗户上的？”

    菲尔博士严肃地点了点头。

    “是的，钉死了，凶手不太可能办得到，对吧？”

    邓肯站了起来。

    “抱歉，先生，我实在无法留下来听这些荒谬的推理。你真令我吃惊，博士，你竟然认为法柏斯是——”

    “你不想知道我的提议是什么吗？”菲尔博士问。他略作停顿。“这对你很有帮助的，”他又顿了一下。“对你非常有帮助。”

    正从桌上拿起帽子和公事包的邓肯两手一甩，直起腰杆来。他回头望着菲尔博士，脸色惨白。

    “老天！”他惊呼。“你该不会是在暗示——呃——我是凶手吧？”

    “噢，不是的，”菲尔博士回答。“啧，啧！当然不是。”