蔑嘲讽，难道这样就算有学术良知？”

    “可是我并不知道那是女性写的啊。我始终称呼你坎贝尔先生，而且——”

    “这就更加瞧不起人了。”

    “好吧，”亚伦颤抖着手替她点烟，也替自己点了一根。“咱们把话说清楚。我一点都没有轻视女性学者的意思，我认识许多极优秀的学者都是女性。”

    “瞧你说的，完全是施恩者的语气！”

    “重点是，坎贝尔小姐，那本书的作者是男是女对我来说并没有差异。错就是错，无论谁写的都一样。”

    “真的？”

    “当然。看在真理的分上，就当我们之间的小秘密好了，你是否愿意承认，你所说的关于克利夫兰女公爵身材娇小、有着红褐色头发的说法是错误的？”

    “当然不愿意！”凯萨琳尖叫起来，重新戴好眼镜，脸上线条紧绷着。

    “听着！”他失望地说。“想想那些证据吧！我来说个例子给你听，一个我无法在报上发表的例子。是从丕普斯的故事——”

    凯萨琳一脸震惊。

    “拜托，坎贝尔博士！你自诩是个严肃的学者，竟然把丕普斯从理发匠那儿听来的小道消息所写成的故事当一回事？”

    “不，不是的，女士。你一直偏离重点。重点不在他写的故事是真是假，而在丕普斯经常和这位女士见面，他的意见十分可信。好啦！他写着查理二世和克利夫兰女公爵(那时候她还是卡索曼夫人)替彼此测量体重，‘结果她比较重，因为她怀了孩子。’我们知道查理二世虽然瘦，但仍有6呎之高，而且身子相当结实，可以显见这位女士确实有着十分女性化的丰腴身材。

    “丕普斯还记录了她和法兰西丝·史都华假扮夫妻的情节，她扮演的是新郎。要知道，法兰西丝·史都华也并非体态轻盈的女子。难道她们当中比较娇小纤弱的那位反而扮演新郎？”

    “纯属推论。”

    “我承认，不过是根据事实所作的推理。接着还有雷利斯比的证词——”

    “可是史丹曼说——”

    “雷利斯比说得很清楚——”

    “喂！”隔壁包厢传来怒喝，接着在金属门上敲了一记。“铿！”

    辩论的两方同时噤声。房内久久悬宕着充满罪恶感的沉默，只有火车疾驶的呼啸声和车轮的喀达声。“我们把灯关了，”凯萨琳低声说。“拉开百叶窗，看看外面吧。”

    “好吧。”

    电灯开关喀啦一声，总算让被惊扰的隔邻安静下来。

    亚伦把凯萨琳的行李箱推到一边角落，将窗口的活动金属百叶窗帘拉起。

    火车正穿越沉寂的世界。大地一片黝暗，只见探照灯在地平线上转动着，光线爬得比杰克的豌豆藤还高。那些白色光束动作一致地来回摆动，犹如一群舞者。除了车轮滚动声以外听不到一丝声响，就连巡逻轰炸机那嘶哑暗沉的嗡——嗡低音都不复听闻。

    “你想他们在照射火车吗？”

    “我不知道。”

    某种带着点不安却又令人欣喜的亲密感涌上亚伦·坎贝尔心头。他们紧靠在窗前，两人的香烟头亮着红点，反映在窗玻璃上，微微跳动着。他依稀可看见凯萨琳的脸庞。

    强烈的自我意识又突然浮现。两人几乎同时悄声说出：

    “克利夫兰女公爵——”

    “威廉·罗素爵士——”

    火车急速前进。

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    注释：