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第一章
    “陪审团,你们做出判决了吗?”

    “是的。”

    “被告约翰·爱德华·黎派特被控犯下谋杀罪,有罪还是无罪?”

    “有罪。”

    “你说他有罪,这是你们一致同意的判决吗?”

    “是的。附带一提,”陪审团主席急忙补充,“强烈建议从宽量刑。”

    法庭里骚动了起来。宣布判决时,观众微微倒抽了口气,接着是一片死寂,显示这项建议的分量太轻而不值得感到欣慰。但被告席上的那个人可不这么想。在整个审判过程中,这还是他脸上首次有了希望的踪影。他发愣的双眼望着陪审团,像是期待他们再说些什么。

    法庭助理书记官记录下建议,清了清喉咙。

    “约翰·爱德华·黎派特,你辩称没有犯下谋杀罪,而决意与国家兴讼。现在国家判你有罪。你有不该依法判你死刑的理由吗?”

    被告眼神呆滞地回望,有如受了惊吓。他张开又闭上了嘴。

    书记官等着。

    “我错了,”被告恭顺地回答,“我知道我做错事了。”

    狂躁之色忽地涌上那双带着黑眼圈的眼睛。

    “可是您,大人,”他恳求法官,“还有您,大人,”又恳求书记官。也许是不想显露情绪或感到窘困,书记官别过脸去。“我这么做是因为我爱她。这是我一直想告诉你们的。我回到家,发现那个家伙来过家里,她又笑着承认,我实在受不了。”

    他使劲地咽了口口水。

    “于是我揍了她。我知道我揍了她,但我不确定自己还做了什么。只见她躺在地板上,水壶还在火炉上滚着,好像什么事都没发生过。可是我不是故意的。我爱她。”

    艾顿法官无动于衷。

    “你要说的就这些?”法官问。

    “是的,大人。”

    艾顿法官取下眼镜,慢慢地把跟眼镜一边耳后跟缠住的假发解开,折起了眼镜,小心地放在前面的桌上。他交叠起短胖的手指,平静但叫人畏惧的眼睛仍直视被告。

    艾顿法官个子不高,丰腴但称不上胖。绝不会有人猜到假发下的法官有着中分、稀疏的姜黄色头发,指节因为写太多字而疼得伸不直;或是能够体会红色带黑叉口法官袍底下的他,在春季西岸巡回法庭终期又热又累的感受。书记官拿着代表黑披肩的黑丝绒方块,走过来把对折的丝布尖端朝下挂在他的假发上。另一头的牧师也站了起来。

    艾顿法官的声音柔和,却像死神或命运之神一样超然且不带情感。

    “约翰·爱德华·黎派特,”他说,“陪审团认为你以凶残的手法杀害妻子,判你有罪。”他缓缓把气吸入鼻子。

    “为了替自己脱罪,你以一时情绪激动才有此犯行作答辩。这一点意义也没有。法律可不会为此开恩,你的案子没有法律可适用的例外。你的辩护律师以过失杀人罪作答辩,但本席和陪审团完全无法同意。”

    法庭里静得可以听见一根针掉在地上的声音,法官顿了一下。

    被告的律师——皇家大律师斐德列克·巴洛低头呆坐,转着一支铅笔。律师席后方,巴洛的一个同事看着另一位同事,做了个“输了”的手势。

    “事实还是没变,你在头脑清醒、知道自己在做什么的情形下,殴打妻子致死。陪审团建议从宽量刑,本席会予以适切考虑。但本席把话说在前头:不要抱太大的希望。

    “本案现在就差本席依法宣判执刑。也就是说,你会被带回牢里,再从牢里带到刑场吊死。愿上帝怜悯你。”

    “阿门,”监狱牧师说。

    被告一开始还带着迷惑的眼神,突然间,他似乎发狂了。

    “这不是真的,”他说,“我从来就没有意思
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