“你是不是疯了？”桑迪问道。

    “噢，不。”h.M.说。

    桑迪背靠栏杆，上身前弓，呆立不动，双手各自紧握着两边的石头。他嘴唇发干，裂纹毕现，勉强挤出一个僵硬的微笑。老好人桑迪头一次不高兴了。

    “在你面前”h.M.接着说“有三个女人：侮伦·洛林，奥黛丽·维思，茱莉亚·斯非尔德。你对她们每个人都海誓山盟，却又以各种方式利用她们每个人来为自己大肆敛财。这就是你的生活方式，不对么？”

    h.M.向里奥·波蒙特做了个手势。

    “那么，你该不介意把昨晚在旅馆里对我说过的话再重复一遍吧？”

    “没问题”波蒙特的态度清晰而坚定，猫一样的绿色眼珠机警地转动着，“四月的第一周，在开罗，我买下了那匕首和香水瓶。”

    “从什么人那里买到的？”

    “是罗伯森先生，”波蒙特迟疑了一下，“他准备将这两件东西从那一大批出土自法老陵墓的古董中弄出来，而且他相信再过很长时间塞文伯爵才会发现。而且他自信能够让塞文伯爵——没有商业头脑，处事又很漫不经心的老人—相信它们仅仅是遗失了而已。”

    “你和塞文伯爵没法谈生意，于是这家伙就带着他的方案找上门来？”

    “完全正确！”

    “具体条件是？”

    波蒙特脸色一沉。

    “我付给他三万美元，而他保证将东西替我走私出埃及。东西出国后我已付了三万美元的一半，等我在英国将匕首和香水瓶拿到以后再付另一半。”

    “那他要怎样将东西走私出埃及呢？”

    “我来回答可以么？”茱莉亚·曼斯非尔德突然喊道。

    h.M.扫了桑迪一眼。

    “你该不会是想说，”他指了指曼斯菲尔德小姐：“你从没见过这名女子？星期天在古玩店里，她扯了一通塞文伯爵如何如何友善之类的，随后又说‘还有另外那位先生’而且变得结结巴巴还飞红了脸。”

    “另外那位先生？当时我无意中看到门后她的住处那里有一张你的照片，还被爱意浓浓地装在一个银质小相框里面。于是我便隐隐察觉到了在这匕首和香水瓶一事背后有你的双手在操纵。在开罗的萨沃伊大陆饭店里，我就曾见过你趾高气扬的模样，恕我直言，我可不怎么待见你这副尊容。”

    此时h.M.又看了看吉特·法莱尔。

    “你还猜不出来么，孩子？她就是罗伯森先生的一个战利品啊。奥黛丽·维恩总该告诉过你，他们颇有来往。这是班森说的，他昨晚在大厅里偷听到……”

    “先生！”班森惊呼，饱含责备之意。

    “不管怎么说，”h.M.说，“提到把东西走私出埃及……”

    曼斯菲尔德小姐看都没看桑迪一眼。

    除了眼底之外，她依旧面色刷白，双手僵在身侧，尴尬、愤怒、羞辱如潮水涌来。她高高昂起下巴，声音仿佛要越过众人的头顶：

    “把古董走私出埃及，按照一般途径绝对是不可能的。”她竭力维系着平和的声线，“邮局经手的任何可疑包裹，除非贴有开罗博物馆的封条，以及文物保护部门盖章的发货单，否则在装货港必定会被拦截下来。就是这样。”

    她不停颤抖，但还是勉力支撑自己继续支支吾吾地说下去。

    “但所有著名的考古学家，譬如塞文伯爵，都有一份所谓的出口许可证。他们常常给朋友寄点不值钱的小玩意儿，就像塞文伯爵寄给找的那样。在这种情况下，有关部门往往不会仔细检查包裹的内容就盖章贴封条放行了。”

    “乔治·安德鲁·罗伯森先生，”她狠狠地强调桑迪的真正教名，“人人都知道他是塞文伯爵