左下角，“撒科美特神庙，洛衫矶，加利福尼亚”，另一面……他把名片翻过来，写着这些：“您已身陷险境，我们可否求同存异，见面晤谈？里奥·波蒙特敬上。”

    马斯特司用拇指弹了弹名片，依旧疑虑重重。h.M.转过身来，眉头不展，沉思许久，盯着窗户或许他想起了什么事。按照往常的经验，之后定然会灵感涌现的。

    “波蒙特先生不妨以后再说”马斯特司最后还是拒绝将这人考虑在内，“我对任何该死的算命先生都不感兴趣。现在我们面对的是两起人间蒸发案，而实际发生的，只有一种可能。”

    “你说什么？你经手了那么多案子。现在就得出这种结论？”

    马斯特司勃然变色。

    “我再说一遍，”他咬着牙，“在这个案子当中——这个案子，请注意！没错。班森这狡猾的家伙……”

    “马斯特司，难道你忘了当塞文伯爵失踪的时候，班森和你我一起呆在餐具室里？”

    “诚然如此”，马斯特司缓慢而意味深长地点点头，“但彭芙蕾太太身在何处呢？……我失陪一下！”

    其他人还未及开口，马斯特司便匆忙跑出房间，冲进图书室，书房的门在他背后关上了。

    “h.M.”吉特说，“探长到底在想什么？”

    “多了去了，孩子，”h.M.转过身，“你看，我很容易理解他那么想的原因。”

    “谋杀？”

    “没错。有人——”h.M.以目示意地面——“有人把青铜神灯从楼上拿了下来。而当塞文伯爵计划来此的时候，大宅里和门房之间的电话线路出了问题，这绝不可能是巧合。我能猜到马斯特司的思路。”

    “但如果班森和彭芙蕾太太是一对杀人凶手——那太异想天开了！—他们能把尸体藏在哪里呢？”

    “大宅里某个密室吧。排除其他可能之后，马斯特司就认定了这一点。”

    h.M.正在检查这间拥挤的书房，从一边转到另一边。他盯着最大的那具木乃伊之棺，那东西的镀金表面磨得光亮，靠在壁炉旁边面朝开着门的那堵墙以及那四扇窗子。棺材右边挂着一袭厚厚的棕色窗帘。h.M.踱到窗帘旁，将它掀开，铜质的窗帘钩在吊杆上滑过，帘后又出现了一扇门。

    门里上了两道门闩。h”用指节敲了敲。

    “这是什么，孩子？这扇门通向哪里？”

    “通往一架墙内的楼梯，”吉特答道，搜索着脑子里对大宅布局的印象，“是一架螺旋楼梯，顺梯而上旁边是一道侧墙每层楼都有一扇门与之相连。怎么？”

    “没什么，”h.M.说，试着推门，但门闩纹丝不动。“随便问问罢了。”

    h.M.双掌交叠，仍然举棋不定，又往那四扇窗户和侧门踱去。门底下已经积了一摊雨水，微风卷着潮气溜进来，摇得门嘎吱作响。

    “很快就能证明，我有一点是正确的，”他宣布，“很快就可以。但在其他问题都还悬而未决的时候，这有用么？”他自言自语着，“这家伙怎么了？一模一样？为什么？怎么办到的？要是我……会不会反而弄巧成拙……”

    然后他话锋忽然一转，和蔼却急切地催促：“把灯关上孩子！动作快点！”

    在静谧的书房里突然这么一喊，吉特。法莱尔被吓了一跳。他上前两步摁下开关，瞑色重又笼罩四周。h.M.走到那扇侧门右边的窗户旁，吉特也跟过来，二人往外张望。

    他们正前方是那辆本特利。右边，车道向东拐弯，绕向大宅前方。车道对面那一侧种有一排橡树，新叶在雨中翠绿欲滴。透过树枝遥遥望去，背景是浓云密布的铅灰色天幕。一名女子正沿着车道朝这方向走来。

    那女人头戴一顶棕色毡帽，缓缓行来，