在人类的认识中，石头坚硬无比，甚至子弹也不能将其打穿。黄千山虽然怀疑过几千年的水汽侵蚀，和地球重力影响是致使石球落下的原因，但是这些原因不过百万年是很难办到的。当黄千山抓着树根爬到洞顶时，他看到了猜测中的生物——食金蚁，这小东西就是导致石球坠落的根本原因。

    食金蚁最初发现在沙漠中，它们浑身金色，不知学名，和马蜂一样大小，翅膀已经退化，但爬行速度很快。食金蚁是最不挑食的生物，它们碰到什么就吃什么，庄稼、树根、木材，甚至钢铁它都吃，尤其喜欢啮噬沙砾中的黄金，所以人们就叫它安个了名字，叫食金蚁。

    食金蚁喜欢筑巢在沙漠底层，或者深山之下，它们啃啮岩石像吃豆腐一样，但一般它们不到地面上作恶。兽道中有说，大兽吃小兽，小兽吃虫子，反过来虫子也能吃大兽。豺狗虽然看似没有天敌，但若碰上食金蚁，它们定是落荒而逃，不敢随便放肆。岩洞构造都是奇异的石头，食金蚁竟在这里作窝，石球连接洞顶的部分早就被它们啃食得百孔千疮，这也是石球频繁坠落的原因。

    黄千山只能想到食金蚁这小东西是腐蚀石球的根本所在，虽然不明白山里为什么会有这东西，但也许和鳄龟一样，都是别人带进来的，而且带进山的时间不会很长，和古虢国没有丝毫关系，否则整片山脉都被啃得一干二净。黄千山在重新爬上来之前又在岸上抓了一块石头，当然若没有食金蚁事先咬噬了石球的根部，单凭一块石头是不可能将石球砸下去的。

    黄千山看见成群的金色蚁群，忽觉一阵寒意袭来，他认识这东西，知道它们的厉害。传闻在新疆沙漠中，曾有三个地质工作者遇上食金蚁，为保护辛苦得来的数据资料，因此他们牺牲了，但数据完好的保存了下来。鳄龟还在底下张着嘴发出怪声，黄千山急得乱捶石球，他以为要捶很长的时间，担心鳄龟没耐性等待就跑了。没想到黄千山刚用力将手上的石块砸向巨石球，轰隆一声，尘埃翻滚，巨石球就已经坠落下去。

    “咳、咳！”黄千山不仅被臭屁味道一样的粉尘呛到，眼睛也进了沙子，所以他不知道巨石球有没有砸中鳄龟。

    洞顶藏了蚁群，黄千山不敢久待，他先搓了搓辣辣的眼睛，低头后模糊地看到巨石球滚进了地下河，白色的水花溅到岸上后就变成了铁红色。黄千山看到鳄龟的壳好像都裂开了，他终于松了口气，于是马上从树根滑到石岸上。这时，其他五人也奔了过来，待眼睛里的沙子都随着泪水流出后，黄千山才看见巨石球把鳄龟砸得脑袋扁了，龟壳成了两半，全身的龟肉也爆裂流血，真是惨不忍睹。黄千山不由得觉得自己很残忍，但鳄龟紧追不舍，他也是没办法，要不就把它抓给动物园关起来好了。

    “黄先生，你居然能把石球砸下来，那得有多大的力气。”劳月不敢相信地赞叹道。

    “简直是水手大力士的翻版。”郝大力也很惊讶。

    黄千山简单地解释了食金蚁群的事情，他们才明白石球坠落竟是小东西在作祟，因为它们很小，随着石球落下来时竟没有被发现。好在他们大多数时间都在水中，否则蚁群要是一起掉下来，他们恐怕早就只剩下白骨了。说到这里，蔡敏敏问既然食金蚁那么厉害，又怎么会有白骨留下，骨头比起石头硬不了多少。黄千山说，食金蚁惟独有个奇怪的习惯，那就是不吃骨头。不知是什么原因，大概钙质丰富，不必再补。非洲也有一些类似食金蚁的生物，它们也不吃骨头，沙漠里偶尔可以看见蚁群啃食过的动物白骨。

    “瘴母聚集得蛮多了，我们快些潜水出洞，我看看附近有没有药，看能解瘴毒吗。”黄千山说话时中气不足，明显已经很累了。

    劳月看见顾长天仍站在鳄龟边，于是她就催着说：“长天，走吧。”

    “这东西怪恶心的，