湖南西部，大多崇山峻岭，峰峦叠嶂，云遮雾罩，且多河溪，溪溪相联，万溪入河，水路通畅，九转十八弯，直入洞庭。

    在这样的环境里生存，是需要勇气与韧性的。当然，更需要的是乐观向上的精气神。

    正因如此，世居这里的土家族、苗族、侗族、白族、回族等诸多民族，都有着自己独特的消遣文化，几乎每个人都能歌善舞。比如土家族的摆手舞，苗家赶秋节、苗歌节，侗族的花炮节，白族的火把节等。还有其他的大型聚会，比如傩堂戏、半鬼节、三月三、四月八、六月六等。

    光是舞蹈，就有白族仗鼓舞、苗族猴儿鼓、土家薅摆手舞、草锣鼓、茅古斯舞、八宝铜铃舞。唱山歌也融入到了土家族、苗族独特的婚嫁习俗，哭嫁、骂媒、扮娘、迎亲、颠轿、跳筛、圆婚、祝福，更是妙趣横生。

    由此可见，辰州府、永顺府一带的人，都喜欢热闹，无比热爱聚会，这种独特的民俗聚会文化，是几千年来人们的生活积淀。

    赶尸，虽然是偏门遁术，但受此民俗文化的影响，自然也有着自己独特的聚会方式，这就是在赶尸界颇具影响的赶尸大会。

    赶尸大会是赶尸界的盛事，在赶尸人看来，这是赶尸的顶级聚会。虽说是盛会，但却不能张扬，只有赶尸的人才会知道。因为过于张扬，便会骚扰到当地的居民，从而造成不必要的恐慌。

    名曰赶尸大会，其实并不是开会，而是各赶尸门派，各路赶尸人，齐聚在一起，切磋赶尸技艺，比试赶尸秘技，有点武林大会的味道，其实叫做赶尸大赛可能更加贴切，更加直观。

    赶尸大会，每两年召开一次，参加的赶尸匠来自湖南、贵州、四川、湖北四地，其中以湖南为主，贵州次之。

    赶尸大会的地点并不固定，由湖南、贵州、四川、湖北四地轮流坐庄，地点大都选择在四地的交汇处。这样做的原因，一是四地的接壤处，大多是山区，地形隐蔽，不会被外人察觉；二是离大家都比较临近，不至于需要赶很长的路程。

    这种习惯延续下来到底有多久了，恐怕谁也说不准确。大概自赶尸这一偏门遁术诞生以来，就有了这种聚会。然是赶尸秘技的大比试，自然就要分出个高低。

    谁的赶尸秘技足以服众，谁就可以得到“梵咒天杖”。如果想夺取“梵咒天杖”，参加的赶尸人必须自己亲自赶尸而来，其他没有赶尸的赶尸匠则为旁观者。旁观的赶尸人，虽然没有夺取“梵咒天杖”实力，但是可以看看热闹，开开眼界，也可以给同门师兄弟鼓鼓劲，更重要的是可以学到很多新的赶尸秘技。因此，只要条件允许，所有的赶尸人都不愿意错过赶尸大会！

    “梵咒天杖”是赶尸人一辈子都梦想得到的什物，它不仅仅是一种荣耀，更重要的，它是一件法力至高无上的赶尸法器！“梵咒天杖”集驱邪、祛秽、镇鬼、摄魂、唤神等众多法力于一体，赶尸人一旦得到这件宝物，其他器物皆可弃之不用，可谓一可当百。

    每次赶尸大会，先由各门派决出胜者，然后再由胜者挑战“梵咒天杖”的现任主人，即上一届赶尸大会的魁主。所以，每次的赶尸大会，说到底其实就是“梵咒天杖”的捍卫战与争夺战！

    我与田古道因为入行不久，出师的时间也不长，又是第一次参加这样的大会，虽然心里神往久之，但却忐忑不安。赶尸大会不仅仅是各门派之间的实力较量，本派各门下弟子也暗中较劲。柳派赶尸发展到今天，门下弟子已有数百。仅我师父向天朴传袭的一个分支，门下弟子就有数十人。要想在赶尸大会上脱颖而出，其难度可想而知。

    为了赶时间，我们决定走捷径。如果全程取道龙山进入湖北来凤，中间就走了弯路。四川的酉阳县与湖南龙山唇齿相依，如果过了背子岩再取道四川酉阳县，再入龙山，