人当然是明子、千贺子、松本和酒井。

    应该是在六甲牧场拍的。明子的抽屉里还有好几张同一天拍摄的照片。

    “别这么说，我倒觉得很有收获。”

    “甚么收获？”

    “等一下再说，但有一个问题我想不通。”

    “甚么问题？”

    漆崎东张西望后，更压低了嗓门。

    “就是刀子的事。在圣诞蛋糕里发现刀子固然很匪夷所思，但在考虑这个问题之前，还有另一个不解之谜，就是凶手为甚么要把凶器带离现场。只要把凶器留在现场，即使有不少疑点，我们也不能完全排除自杀的可能性，这样就可以误导侦办方向。凶手为甚么要舍弃对自己有利的点，特地把凶器带离现场呢？”

    “应该是有甚么特殊的理由，必须把刀子藏在那个蛋糕里吧。至于是甚么理由，你问我也没有用。”

    “不，一旦这么想，就会在原地打转，也许我们不该太执着蛋糕这件事。”

    漆崎的眼神渐渐锐利起来。

    “总之，这起案子可能会拖很久。”

    新藤把照片放回口袋时说。这时，他的手碰到了甚么东西，拿出来一看，是一个形状细长的盒子。

    “这是甚么？”漆崎问。

    “啊，不是，这是……”

    新藤慌忙放回了口袋。“没甚么。”

    “包装纸上写着圣诞快乐，哈哈，是圣诞礼物吧？”

    “对不起。”

    “没必要向我道歉，是要送给竹内老师的吗？”

    “对。”新藤抓着头说。

    “原本打算昨天给她，但忙来忙去的，结果没机会送她。”

    “你还是天字第一号的大笨蛋啊。”

    漆崎瞥了一眼手表说。

    “好吧，我回去报告，你去找她吧。”

    “啊？”

    “啊甚么？再不赶快交给她，圣诞节都快过了，还是你打算过年时当作红包送给她？”

    “我可以现在去送给她吗？”

    “没问题，但你要加油啊。”

    这时，地铁进站了。两个人同时站了起来，只有漆崎走向地铁上了车。

    目送前辈离开后，新藤在附近的商店打电话去了阿忍家。他之前曾经多次打电话去她家，通常都是找她约会，没想到每次都遇到突发状况，至今还没有成功地约会过。

    阿忍的母亲妙子接了电话。新藤没有见过她，但曾经多次和她通过电话。阿忍的母亲待人亲切，也很健谈。

    “她说今天要和本间先生去吃饭。”

    妙子毫无顾忌地在新藤面前提起他的情敌，阿忍的个性显然像她妈妈。

    “甚么？和本间那个蠢蛋……喔，不，真的吗？”

    “我干嘛说谎骗你？她说要去梅田的某一家饭店吃饭。”

    “喔……”

    新藤觉得双脚发软，妙子继续在电话中说：

    “新藤先生，现在到底是甚么情况？我一直以为她在和你交往，没想到她突然说要去相亲，结果相亲没有相成，却经常和对方见面……感觉好像脚踏两条船。”

    脚踏两条船──就是年轻人说的劈腿。

    “不，我想阿忍小姐不会把我们放在天秤上比较。”

    新藤说，“只是我们两个都一直约她，阿忍小姐人很好，所以无法拒绝，而且，她好像并没有认真考虑以后的事。”

    “但她已经二十五岁了，如果再不表明态度，真要急死我们了。”

    “呃，伯母，”新藤舔了舔嘴唇，“不知道伯母，呃……有甚么想法？就是您觉得我和本间先生，谁更适合阿忍小姐……”

    电话中传来哈哈大笑的