自那天以后，堂堂公侯门第的公子，荣国府未来的继承人贾宝玉，便从人世间彻底地消失了。贾府派人四处查访，并许以重赏，就连刑部也惊动了，然而这世上，再也没有人见到过宝玉的踪迹。

    宝玉消失了，有人说，他因为黛玉之死而心碎，到那遥远的幽僻之处，自杀殉情了；也有人说，他痛失所爱，看破红尘，遁入空门，到那深山古寺中修行去了。或许，他已履行了当初对林妹妹那看似靠不住的承诺——“你死了，我也跟了你去！再不然，就剃了头发，当和尚去！我只告诉你一句趸话：活着，咱们一处活着；不活着，咱们一处化灰化烟。如何？”

    几个月的光阴，弹指而过。

    转眼便到了暮冬时分。宝玉的父亲贾政外任期满，又接到了家书，说自宝玉无故失踪后，府中上下，已动用了一切力量到四处查访，至今也未找到。贾政心中烦恼，匆匆收拾了行装，一路赶回家中。行到昆陆驿地方，可巧天空中纷纷扬扬，下起一片鹅毛般的大雪，船便停泊在一个清净去处，贾政打发众人，上岸投帖辞谢朋友。

    船中只留一个小厮伺候，贾政独坐在船舱中写家书，准备先打发人起早到家送信。写到宝玉的事，贾政怅然停笔，抬头朝舱外望去，忽见船头上微微的雪影里面一个人，散发赤脚，身上披着一领大红猩猩毡的斗篷，向他倒身下拜。贾政尚未认清，急忙出船，欲待扶住问他是谁。那人已拜了四拜，站起来打了个问讯。

    贾政才要还揖，迎面一看，不是别人，正是失踪多日的儿子宝玉！贾政大吃一惊，忙问道：“可是宝玉么？”宝玉只不言语，似喜似悲。贾政又问道：“你若是宝玉，如何这样打扮，跑到这里？”宝玉未及回言，只见船头上来了两人，一僧一道，夹住宝玉说道：“俗缘已毕，还不快走。”说着，三个人飘然登岸而去。

    贾政不顾地滑，疾忙来赶。却只听得那三人口中不知是那个作歌曰：“我所居兮，青埂之峰。我所游兮，鸿蒙太空。谁与我逝兮，吾谁与从？渺渺茫茫兮，归彼大荒。”

    贾政一面听着，一面赶去。雪扑面而来，天地间如同织起了一层厚厚的帘子。转过一小坡时，却见前头空茫茫一片旷野，并无一人。仿佛自虚空中忽然伸出一只无形的巨手，将那几个身影一把抓扯到无尽的虚空里头。贾政已赶得心虚气喘，惊疑不定，回过头来，见自己的小厮也是随后赶来。贾政问道：“你看见方才那三个人么？”小厮道：“看见的。小人为老爷追赶，故也赶来。后来只见老爷，不见那三个人了。”

    贾政听了，沉吟不语。

    雪密密地下着，那雪地上的足迹，浅了，薄了，模糊了，变为影子般淡淡的一抹，然后，又像水珠没入浩瀚的沙漠，看不到一点点印渍。刚才发生的那一幕，恍惚得如同梦幻，似乎从来就不曾真实地存在过。贾政怔怔地站了很久，就像那空白墙壁上一枚琐细的钉子，终于，他喟然长叹一声，抖一抖衣襟上的落雪，转身慢慢往回去。

    血红的，五彩的，金黄的，雪白的，花鸟鱼虫……成千上百只风筝，在天空中摇摇地飘荡。

    风筝下，是一个美丽而新奇的世界。原野上，鲜亮生动的一片片，或聚或散，都是些身穿着异域服装的，快乐的人群。孩子们举着风筝，欢笑着四处奔跑；恋人们正携了手，亲密地散步。年轻人聚在一起，骑马、打球，快活地嬉闹着，也有三三俩俩，坐在地上聊天的。也有人支开了画架在画布上作画，有男的，也有女的。

    一位身穿汉服，眉眼俊俏的女子，正抬起了头，出神地望着那风筝。仔细看时，那红润的面颊，似乎比先前更丰腴了些，一双清亮的秀目，顾盼生辉——是湘云。

    “你又想起了三年前的往事？”一个声音和悦地在她身后响起。

    湘云默默点了点头，一