明瓦灯闪着一蓬绿幽幽的火光，飘忽摇曳而来。紫衣随从提灯走在前头，一位十六七岁的少女正低垂了头，紧跟在后头。

    惜春微微变了变脸色：“彩屏？”

    彩屏走到卫若兰跟前，深施一礼：“卫大人！”

    卫若兰：“将中秋那夜你看到的情形，原原本本地说出来！”

    彩屏仍低垂了头：“那天晚上，我本想去藕香榭，提醒姑娘莫忘记了时辰，可才走到竹桥边，便发现一直停泊在竹桥边的那只红船竟不见了！我唬了一跳，想赶紧通报姑娘，谁知……”说到这儿，她偷偷瞥了惜春一眼，很快又低垂了头，两手只弄着衣带不作声。

    卫若兰：“你莫怕，说实话便是了，我替你做主！”

    彩屏这才大着胆子道：“走到藕香榭，我发现里头虽亮着灯，谁知竟锁了门，正诧异呢，远远便瞧见湖面上似乎有一只船漂了过来，正是姑娘的红船呢！那船上的人，衣服上绿色光点一闪一闪的，像是鬼火一般！我越发害怕了，心想这莫不是闹鬼了吧？仔细看时，正巧那人站在月光下，那夜月光明晃晃的跟点了灯似的，我瞧得很清楚，那船上的人可不就是姑娘！”

    卫若兰：“你可瞧仔细了，船是从什么方向漂过来的？”

    彩屏伸手指了指对岸：“就是那边！后来晴雯出事的那湖对岸！”

    惜春厉声道：“胡说！谁教你编的这故事？你既然瞧见我在船上，当时怎么不招呼？”

    彩屏道：“当时那船还刚到湖心，姑娘只急着划船，没看到我。我愣了一会儿，心头只是突突的，觉得不对劲，转身就走了！也没敢跟别人提过一句！”

    卫若兰：“那是在什么时候？”

    彩屏道：“还不到亥初，紫菱洲湖畔人都还没聚起来呢！”

    惜春冷笑道：“越发胡编了，我若在那个时候就回来了，又怎会迟到了那么久？”

    彩屏道：“只怕是因为……姑娘当时穿的，不是那夜从紫菱洲回来时穿的那身衣裙！那夜姑娘虽是独自一人去了紫菱洲，可回来时是我服侍姑娘睡下的！”

    卫若兰：“惜春姑娘那夜去紫菱洲时穿的是哪一身？”

    彩屏：“大人您见过的，也就是昨儿晚上穿的那一身！藕白色的，绣满了各色花纹，还镶缀着绿色琉璃珠子的那一身！那还是前年珍大奶奶做了送给姑娘的，本来姑娘最是爱素净的，嫌那一身太艳了，压在箱底，从来也不穿，也就那夜穿了一次，昨儿晚上又穿了一次！”

    卫若兰：“那她在船上穿的，又是哪一身？”

    彩屏：“是一身月白色的衣裙！后来就再没见姑娘穿过了！不过姑娘有好些衣服放在藕香榭，平日里都不准我们动一下！也不知塞在哪个箱子里了！”

    卫若兰：“你可知道，你家姑娘为何要换了那身月白色的衣裙？”

    彩屏摇了摇头。

    卫若兰：“你那夜看到的鬼火，正是磷粉的光！也就是说，那身月白色的衣裙上，不慎沾上了磷粉！——那风筝上的字，可不就是用磷粉写的吗？”

    宝钗忙又道：“卫大人不知道，那些字可不像是四妹妹的笔迹！”

    卫若兰：“为掩饰自己的身份，临时改换一种笔法，也是最容易不过的！”

    惜春：“大人这么说，只怕又是猜测吧？”

    卫若兰：“姑娘昨夜穿的那身藕白色，镶缀了绿色琉璃珠子的衣裙，我也见过了，若是身上不慎沾染了磷粉，用它来遮掩再好不过了！对不起，我在这儿又开始了猜测，一个大胆的猜测——中秋那夜，姑娘发现自己衣裙上沾染上了磷粉，不但急着要换下它，还担心在脱脱换换之际，新换的衣裙上是否也会沾染上磷粉，一旦到了紫菱洲，那么多双眼睛盯着，露出了破绽可不好！于