深夜，东京浅草寺，这里相传是日本历史上最负盛名的女天皇推古天皇时期所建，后来几度毁于战火，到江户初期，德川幕府的缔造者德川家康重建浅草寺，使它变成一座大寺院，并成为附近江户市民的游乐之地。浅草寺的第一重门称作“雷门”。雷门两侧有威风凛凛的风雷二神塑像，也是这座寺院的一个重要标志。这时，雷门前已经挤满了等候着要进寺拜神的东京市民。

    在除夜，东京市民都有进寺院拜神的习惯，但是，今年来浅草寺参拜似乎又多了另一层含义。两个小时前，东京电视台刚刚做了特别报道，在今晚十二点的敲钟仪式上，小野首相将会亲临浅草寺敲响一百零八下祈福钟声。许多东京市民正是听到这条新闻才举家赶到浅草寺来，想来聆听一下小野首相亲自敲响的钟声。离十二点的敲钟仪式只差一个小时了，雷门里外，都站满了身穿警服，面色严肃的警员，他们可不像来参拜的市民们那样轻松，个个神经高度绷紧，生怕今晚有一丁点的闪失。

    一群群手持樱花花束，身穿艳丽和服的少女正站在雷门内近百米长的铺石参拜神道两旁低声地谈笑着。她们还微笑着给那些等候的东京市民们分发模样各异的漂亮人偶。看来她们是在等待迎接小野首相到来的各校学生，少女们明艳的脸庞使寺院的庄严肃穆增添了不少活泼的气氛。

    顺着参拜神道走到尽头，就是浅草寺的正殿观音殿，今晚殿内灯火通明，观音金身佛像妙相庄严，正神情肃穆地凝视着世人。佛像前，几十个身披红色袈裟，神情无比虔诚的僧人正在盘腿念经，他们低低的诵经声在整个观音殿内萦绕不绝。

    观音殿左侧，有一个幽静的小院落，叫听风轩。这里是寺院住持澄一大师的住处，平时绝对是谢绝任何闲人参观进入的。而今天，这所小院周围却站满了穿黑色西装，面无表情的男子，他们的眼光警惕地在整个寺院里来回扫视。

    这些黑衣男子都是小野首相的贴身保镖。今晚他们在这儿的任务就是保护前来准备亲自敲响新年祈福钟声的小野首相。

    花木幽深，曲径环绕的小院廊柱上悬着一个巨大的红色灯笼，上面写着一个大大的“禅”字。从灯笼下穿过，是院子里最大的一间禅房，此时，禅房的窗口透出淡淡的灯光，一股暗暗的檀香味从窗口的缝隙处静静飘了出来。

    禅房里，澄一大师正端起紫檀茶壶，姿势优美地向桌上的两个杯子里斟满茶。他是个面容沉静，嘴唇饱满的青年男子，如果不是穿着僧袍，他会是个对女人颇有吸引力的男子。但即使他一年前成为东京最大寺院的住持，还是吸引了许多女人的倾慕目光。每当他讲禅的日子，就会有许多年轻的女信徒为了一睹他的风采不惜从很远的地方赶来浅草寺。

    “小野首相，您请饮这杯大红袍，这是来自中国的友好访日僧侣代表团带来的茶叶！”说着，澄一大师把一杯茶恭恭敬敬地递给正坐在他对面的小野真四郎。他知道小野酷爱饮茶，尤其爱喝中国茶。

    小野真四郎微微欠身，双手接过茶杯，微笑着抿了一口。

    “大师，这茶的味道果然很独特啊！听说这次来浅草寺的中国僧侣都是佛学大家，等会儿敲钟仪式结束后，如果有时间我倒想见见这些高僧。”

    澄一大师忙起身口诵佛号：“阿弥陀佛！这些中国僧侣听说今天首相您会亲临敝寺，也早就向我表达了想和您见面的意愿。您这么决定他们一定会非常荣幸的。”

    小野真四郎微微点头，又喝了几口茶，抬头之时，墙上挂着的一幅画吸引了他的注意力。那是一幅笔触细腻的仕女图。图中画着并排坐在假山石上的三个美艳女子，三个女子都梳着高髻，身穿样式复古的和服，一眼望上去就知道是日本古代的贵族女子。

    “大师，这幅画，我怎么看着有点眼熟！”小野有些