中午过后，刘家人已经发殡返回。刘牧之和刘牧国坐在堂屋里正在商量。刘牧国抱歉地说：“二弟，大哥有公务在身，恐怕是不能在家里待着了。只是爹娘的这口恶气，不出真是受不了。”

    刘牧之想了想说：“我实在是不明白爹让我忍着图谋什么。不过我有时也想，爹也许做得对，在各种势力面前，我们刘家和武家的力量是最微弱的，我们并不能真正的保守秘密，我们只是尽量不让别人知道它而已。”

    刘牧国叹口气说：“当年那个杨忠山呀，现在看起来真是个害人精啊。”

    刘牧之说：“恐怕我们这些人，无法理解他们老辈的心思吧，就如咱们不能完全理解爹的想法，正如爹说的，人都死光了，留下那些财富有什么用呢。”

    刘牧国说：“咱们也别讨论这些了，我琢磨了，虽然爹不让咱们去报这个仇，但是咱们可以借别人之手。”

    刘牧之一愣，问：“大哥，你有什么办法？”

    刘牧国在刘牧之的耳边轻轻地说几句，刘牧之点点头。最后，刘牧国说：“如今招远城已经被马云龙和日本人控制了，表面上刘家一定要谦让些，不能和他们再发生冲突，现在大背景对我们不利，假若招远再落回国军手里，总是有办法的。”刘牧之想一想说：“大哥，我听你的，还有爹走之前，已经把家谱传给了二叔，我看，还是按照他老人家的意思，让二叔来当家吧。”

    刘牧国点点头，说：“以爹的学识，总比我们看得远，他这时断了我们的念想，告诉我们俩，可以放弃刘家的财产，远离招远，我今天算是明白了，上次大祭的时候，爹曾经跟我说过，咱们家在青岛的金利得钱庄存有家产，让我在必要的时候，可以动用，看来，他早就想到这一天了。”

    刘牧之叹口气说：“大哥，爹给你的安排可能是对的，而我，恐怕要被这个秘密死死地绑住了。”刘牧国笑笑说：“老二，爹选择你保护这个秘密是对的，你这个人不喜欢出风头，要是让我可能无法坚持。这样，我先走了，刚才咱们说的事情，过几日，会有人来送信，告诉你如何安排。”刘牧国说着起身，带着下人出去了。

    送走大哥刘牧国，刘牧之的心里空落落的。后来，他把二叔刘爱冬请进来，请他真正地做刘家大院的当家人。刘爱冬还要推辞，刘牧之说：“二叔，我这个人的命，已经跟那个巨大的秘密联系到一起了，如果不请您来当家的话，恐怕我个人的生与死，都会影响到刘家大院的这片产业，这祖上的产业不是留给我们兄弟二人的，是咱们这一脉人的。”

    刘爱冬感觉到自己担负的重任，说：“这事情难呀，大哥那是多深厚的学识与本事，才把刘家大院经营到这个份上，恐怕我是能力不足呀，乡下有地，还有粉房，城里还有粮铺，这些都要一一过问，我要是做不好，那是有罪呀。”

    刘牧之说：“二叔您就放心大胆地去做，这些产业都在照常经营，没什么大的变动。另外，您再去请一个管事的，协助杜管家，您也好有个自己人。”

    刘爱冬也是心里明镜似的，一拨就亮，点点头，问：“那么如何安排呢？”

    刘牧之说：“可以从内账外账上分开，大院里本身就挺杂的，先不要动，把院外的那些个店铺和乡下的产业都找个新的人来管，毕竟那些是进钱的地方。对了，可以从下面的店铺里找一个掌柜来做这个事情，既会看账，又懂经营的，就可以。最主要的，必须是本乡本土的人，知根知底，一定得知道他的爹、爷爷是干什么的。”

    刘爱冬问：“老二，你是不是已经有人选了？”

    刘牧之说：“二叔，我还没有，你先去下面的店里看看，有合适的多挑几个，咱们商量。还有，我师父武家庄那边，遭了这次噩运，也需要周济，把那边的事情也要整理起来，都需要