武家的家丁跑到刘家大院的时候，刘家人正聚在堂屋里守夜。

    刘爱生听完家丁的禀报，立刻把刘牧之夫妻叫到密室里，告诉刘牧之和武冬梅，武家已经被日本人袭击了，让他们快快离开刘家大院。

    刘牧之坚决要和父亲在一起，刘爱生说：“老二，你和冬梅要活下去！”

    刘牧之说：“爹爹你放心，我一定宁死不屈，决不会泄露秘密的。”

    刘爱生纠正说：“不，不能死。老二，记住，爹跟你说三件事情，第一，你不能死，死了就会泄露秘密。第二，不管我和你师父生或死，你都不能去为我们报仇。”

    刘牧之说：“爹，我怕做不到！”

    刘爱生并没有停下，继续说：“第三，阳明子道长。”

    刘牧之问：“阳明子如何？”刘爱生停顿一下说：“阳明子道长可以帮你，冬梅你明白吧？”

    武冬梅说：“爹，儿媳明白。”

    刘爱生问冬梅：“冬梅，你明白吗，死就会泄露秘密！”

    武冬梅说：“爹，我知道了。”刘爱生说：“你们快快离开这里，我估计日本人很快就到了。”

    刘牧之和武冬梅收拾了东西，从侧门跑了出去。

    此时，已经是十二点了，天空中响起密集的鞭炮声。刘牧之和武冬梅并没有跑远，他们跑到了李家大院的附近，觉得先要找个地方住下来，观察一下再说。

    刘爱生送走刘牧之夫妻，和刘母坐在一起，刘母淡淡地说：“是不是武家出大事了？”

    刘爱生点点头，说：“是的，也许过了这个年，我的使命就完成了。”

    刘母淡淡地说：“我也觉察出来了，大限已至。”

    刘爱生说：“你准备好了。”刘母说：“二十年前，我就准备着了。”

    酒井的队伍还没有到来之前，刘爱冬带着儿子刘牧梁来给祖上磕头。他们先是对着祖谱磕了三个头，又让刘牧梁给大爷爷（刘爱生）磕头。

    刘爱生接受了三个头，对刘爱冬说：“想当年，祖上给我们的下一代留了四个字——‘国之栋梁’，我这里有两个儿子，牧国和牧之，本来牧栋是女儿，是不能用这个栋字的，但是当年你嫂子怀上她的时候，郎中说她是个男孩，就抢先用了这个栋字，没有想到生下来后，是个女娃，结果你家的儿子只能用梁字了，排在老四的位置上。”

    刘爱冬说：“大哥，你看你，咱们都是一个祖上，不要这么生份，命里三尺，难求一丈，这都是命里定好的。”

    刘爱生说：“刘家到了我们这代，你有一个儿子，我有两个儿子，但是我让人给牧国牧之看过八字了，一生注定颠沛流离，倒不像牧梁的八字，是平稳之象。所以我想，如果你愿意的话，把牧梁过继到我这里，日后，如若有机会，这些刘家的祖业，也算是后继有人。”

    刘爱冬说：“大哥，这事情恐怕太大吧，并且牧之和牧国都年轻健壮，我家牧梁岂能有这种非分之想。”

    刘爱冬的话音未落，就听见外面紧张的跑步声，一会儿，一个家丁跑进来，说：“不好了，日本人来了。”

    刘爱生点点头，把杜管家叫过来，跟他讲：“杜管家，你在我家里做事情也有二十多年了，如今我想把刘牧梁过继到我名下，做我的第三个儿子，这事情虽然是个大事情，一些礼仪就免了，你和众多的家丁也算是个见证，对刘家的其他人也有个交代。”

    杜管家点点头，说：“我听您的安排，老爷。”

    他的话音一落，听见外面有人大声地喊：“刘老爷，我给你拜年了！”刘爱生知道那是酒井的声音，果真，酒井穿着军装，挂着战刀进来了，他的身边还跟着一个老头。

    那个老头看着刘爱生问：“刘老爷，你还认得我