傍晚之时，暮色降临。兵营周围零星地响起炮仗之声，这是孩子们正在享受春节。

    山岛来到野村教官的屋子，野村教官已经穿了一身黑色的衣服，腰里别了两把日本剑，他跪在那里正在闭目养神，他的前面有二十个日本武士也是相同的打份，相同的坐相。

    山岛费劲地脱下战靴，跪在野村前面，轻轻地说：“野村教官，再过半个小时，我们就要出发了，我给你准备了一个小分队供您调遣。”

    野村低下头说：“谢谢。”

    山岛深情地说：“武家庄那里，高手比较多，请您多多保重。”

    野村睁开眼说：“请您放心，我早有准备。”山岛再施礼，站起来穿上靴子来到门外，这时一个日本士兵过来报告：“小分队已经列队完毕，是否出发请指示。”

    野村点点头，大声喊：“登车。”

    片刻，听到一阵轰隆隆的摩托车的声音，他带着队伍向着罗山里进发。

    山岛一边走，一边向着城里看去，太阳已经完全落下了，最后的一缕阳光已经被罗山的众山峰挡住了。

    天黑了，那就意味着过年的庆祝就要开始了，早有心急的人家噼噼啪啪地放起了第一串鞭炮。但是，刘家大院里是不会坏了规矩的。三套院的每个门洞里及过道里，都整齐有序地站了下人，他们拿着火，站在红灯笼旁边。

    刘爱生站在堂屋的门洞里，这里有两个大的灯笼，直径有一米左右，另外，大门口也有两个直径一米的大灯笼。

    一个下人跑过来说：“老爷，厨房里已经开始准备下饺子了。”刘爱生点点头，对站在身边的杜管家说：“那就掌灯吧。”

    杜管家高声喊：“掌——灯！掌——灯！”接着，那些下人接力地喊着：“掌灯——”于是，所有的红灯笼从堂屋那里轮流地点燃，两道红色的线向外延伸到大门口，整个大院变成了红通通的一片。

    “点香炉！”杜管家喊。每道院的门口已经放了一个香炉，大家按照顺序先是把三根拇指粗的长香点着，插进香炉里，然后把草纸点燃，行礼的人对着北方跪下磕了三个头，并拿来白酒浇在火上，扑地跳起蓝蓝的火苗。

    刘家大院的大门口，已经挂起了两串长长的一万响的大地红鞭炮，刘爱生来到大门口，杜管家、刘牧之、刘牧国都跟了出来，刘爱生说：“放鞭炮吧。”

    杜管家挥了一下手，两串鞭炮点上了，喷着火舌啪啪响起来。有一个胆大的人，来到场子中央，轰地放了一个二踢脚，震得人的头发都立了起来，紧接着在空中一个炸雷，轰得巨响，大家随之乐了，喊道：“真响真响。”

    几分钟后，安静了，而邻居的鞭炮也响了。刘爱生问：“饺子下了吗？”

    杜管家说：“下了，老爷。”

    刘爱生高兴地说：“好，那就开始过年。”

    杜管家大喊：“上饺子。”于是所有的人都高高兴兴地进院，正在这时，突然有一个国军的士兵骑着马跑过来，大声喊：“刘牧国是哪位？刘牧国是哪位？”

    刘牧国站了出来，小声问：“什么事情？”

    那个士兵正要打敬礼，刘牧国按住了他的手，那个士兵说：“刘参谋，特级战备，请你即刻归队。”

    刘牧国立刻回院子里，来到刘爱生跟前说：“爹，我有急事，得先走。”

    刘爱生一脸的不高兴，说：“先吃个饺子。”他们快步来到堂屋，下人已经把饺子摆好，刘爱生坐在椅子上，刘牧国跪下给刘爱生磕了三个头，说：“爹，新年好，我不能守夜了，先提前给您老拜年。”

    刘爱生点点头，说：“吃饺子吧。”

    刘牧国拿起一碗饺子，吹了吹，夹起一个吃，咯噔一声，他停住了，脸色难看，然后硬是把饺子