来精干的汉子，却有一个很文雅的名字。温玉带了两个人，这两个人都比较干净利索，刘牧之一眼看出他们是行武出身。

    刘牧之想，看来一定是大事情，要不，刘牧国也不会派人过来接他，到底会是什么样的事情呢。

    一行人打马，很快到了刘家大院。刘爱生和刘牧国正在堂屋里说事，刘母听说牧之回来了，便过来问他们是否把小虎带回来了，刘牧之说已经让他姥爷安排到乡下的一个亲戚家里了，刘母低下眼睑念了一阵佛，睁开问，是不是山里最近不平安。刘牧之点点头说最近土匪去了几趟。

    刘爱生嗯了一声嗓子，让刘母回自己的房里，他要与两个儿子说事情，刘母起身回去了。刘牧之问：“大哥，有事情吗？”

    刘牧国说：“我听人说，最近日本人可能要在招远城有行动。”

    刘牧之问：“大哥，此话从何说起，这么重要的事情，您一个生意人却又如何得知？”

    刘牧国琢磨着如何开口，终于拿准了一个语调，看了看刘爱生说：“实不相瞒，二弟，前几年我在青岛做生意，碰到了我的同学，他已经在国军的部队里做官，且职位不低，便邀请我谋了个一官半职，所以，我知道这些事情。”

    刘爱生说：“这么大的事情，你从来不跟家里说。”

    刘牧国说：“爹，我知道您的打算，一直想让我回来接管刘家的祖业，我也有这种打算，只是想趁着年轻在外面闯荡一番，即便这次加入国军谋了个官职，也只是权宜之计，早晚我还是要回来的。”

    刘爱生捻着胡子似笑非笑，说：“知道便好，咱们刘家的祖业不能从你们这里断了根。”

    刘牧国听了此话，说：“爹，既然如此，我看咱们家的秘密您就跟我们兄弟俩交代一下……”

    刘爱生摇摇头说：“事情不是你想象得那么简单，我们刘家所涉及的这个秘密，只是整体秘密的一小部分，不知道其他秘密的话，只知道我们自己的秘密没有任何好处，只会给自己惹来杀身之祸，一旦别人得到了咱们把持的秘密，那么别人就会千方百计地杀了咱们……”

    刘牧国振振有词地说：“爹，不是儿子自夸，目前我的能力可以调集军队，应该有能力保守咱们刘家的秘密！”

    刘爱生再次深深地摇摇头，说：“老大呀，听爹的一句话，不要参与这件事情，咱们刘家，有我和牧之参与这件事情，所做的牺牲已经足够大了，目前，与这个秘密有关的人，已经死了许多了，我可以肯定，寻找秘密的人，最终会将矛头指向我们刘家，如果你再参与进来，必然会危及你的生命，那么刘家就有断送香火的可能……”

    刘牧国面显尴尬，说：“爹，那你们先谈，我出去一下。”

    刘牧之见大哥下去了，问了一句：“爹，你看大哥是不是应该告诉他一点儿什么？”

    刘爱生说：“既然是给国民政府做事情，更不好说了，如今这世道太乱，无法辨别哪股势力是正义的，我只须巍然不动，保守我们的秘密不泄露，就可维护我们的尊严与道义。”

    刘牧之点点头，便把十几天来罗山里、卧龙居和李家大院发生的事情一一陈述。首先，说到程瘸子的死，刘爱生提出了一个疑问：“程瘸子的身份泄露，说明在罗山里还有人能够辨认出程瘸子，这个人是谁，藏在什么地方，一定要小心。”

    刘牧之问：“您的意思是我们调查一下？”

    刘爱生急忙摇头：“不，不，我们以静制动，千万不能调查，否则我们的所作，就成就了别人。”

    刘牧之又讲了陈老太太之死，刘爱生禁不住失声抽泣了几声，说：“这恐怕就是金咒对杨家的惩戒，让杨忠山的后代母子相见而无法相认，承受夫妻子女分别之苦，因为杨忠山发现了天机，上天必然要惩罚