着士兵撤了。刘爱生暂且松了一口气。

    王迎春穿了一身干净的衣服，看起来像个做大买卖的人，他进来找刘牧国，刚才的日本士兵，可把他给吓坏了，一身毛汗，如果那些日本兵搜身的话，今天说不定就要出点儿花活了。还好，那些兵撤了。

    王迎春进了院子，又是吃了一惊，这才意识到，事情比他想象得要复杂，他看到了日本人在里面，便不敢放肆了。

    刘牧国听说有人找他，便出来迎接，他没有想到会是王迎春，惊问：“老同学，怎么是你呢？听说你做大买卖了。”

    王迎春说：“老弟，你这里怎么有日本人呢？”

    刘牧国说也不知是什么风把他们吹来了。王迎春把礼物交给一个下人。刘牧国把王迎春引到一个安静处，问：“你一定是有其他事情吧？”王迎春说：“就是打算跟你一起走，听说你要回青岛那边，我搭你个顺风车。”

    刘牧国笑，说：“你先在我们家住下吧。”又来了一些人，有几个人是邻里的教书先生，有个先生曾经教过刘牧国和刘牧之，刘牧国打招呼，刘牧之也过来问好。

    刘牧之和王迎春同时吃了一惊。刘牧之问：“王大哥？”

    刘牧国说：“这是我弟弟，你们认识？”王迎春点点头，说：“有缘分，这叫缘分。”不过，他心里立刻敲起小鼓，说不定今天还能打听点儿龙脉图的事情，不过，日本人肯定是为这龙脉图而来的。

    来送贺礼的人都到齐了，他们各自找了位置坐好。正午的时间已经临近。祭祀就要开始了。

    杜管家上来，把香点燃。

    祭祀的第一步，是要向神灵献上活祭。这个活祭是一头一年多的犍牛，已经梳洗得干干净净。牛头上遮了一块黑布，挡住了它的眼。这牛已经被牵上来了。

    牵牛的人将牛卧倒，立刻有一个人拿来一个白色的瓷盆，有一尺口径。那是用来接牛血的。杀牛的那个人，是从远处的村子请来的，是一个专业的屠夫，他今天也必须穿戴整齐，但是，他的右胳膊打着赤膊，那是方便工作。

    屠夫上场了，先是朝着供桌上深敬一礼，那表示今天的这个犍牛是为供桌上的神灵而献，而后又朝东家施礼，表示这是给东家干活，后又朝来的看客施礼，表示屠夫是一门杀生的手艺，请大家多多包涵。

    行完了这些礼节，他这才取出自己的屠刀。他右手提着刀，左手抚摸着牛，正在找下刀的位置。

    当时，现场紧张极了，牛毕竟是一个大畜生，要想把它一刀干掉，那是需要技巧的。有的大人已经把小孩拉到一边了，不让他们看这种血腥的场面。

    屠夫看来已经摸准了位置，把刀备好了，用刀尖抵着牛的身子，牵牛的人，在一边站着，拉着绳索。

    正当这时，意外却发生了，道场上竟然钻进来了一条狗，狗头上是血，嘴里还咬着一块肉，它呜地叫了一声，朝着屠夫跑过去。

    那屠夫，本来已经攒足了劲儿准备一刀扎下去，被那狗一吓，只使出了一点儿力气，可是刀已经扎进去了，想不到那牛一挣扎，站了起来，再一甩头，蒙在眼上的布晃一下，它看到了屠夫的位置，奋力顶去。

    屠夫连刀都没有抽出，纵身一跳，哪知慌乱之极，脚下一空，眼看身子一斜，向地上扑倒，如若倒地，还不被那犍牛扎个透心凉！

    突然，一个身影忽地窜出去，那是刘牧之，只见他身子一蹲，左手一伸，托住汉子的腰，再一推，那汉子的身体向人堆之外滚去，众人吓得啊地尖叫。

    但是，牛的角已经顶上来了，它已经碰着了刘牧之的胸部，就见那牛角，向前一探，似乎要捅刘牧之的前胸，刘牧之刚才推屠夫的一招，气力已发，不敢硬碰，胸部猛得往回一缩，恰恰离牛角有一指那么远，牛再惨叫一声，