那天，哑巴确实在山里等到了老九从金蛇谷里返回。

    正如哑巴所料，老九一定是找到了他想要的东西。哑巴还是有些不明白，为什么，野狗和蛇不咬老九呢，那金咒为什么就不在老九的身上应验？

    哑巴继续跟着老九，老九的行动轨迹和几年前相比没有变化。从山里出来，他以最快的速度进城，先去了一个钱庄，兑换了一些现钱，接着去了李三的澡堂子。

    李三的澡堂子，水来自当地的温泉，泡一泡极舒服。且李三最近又安排了大烟生意，把附近迎春楼的几个窑姐弄过来了，供那些有钱人消遣。

    哑巴估计，老九进了李三的澡堂子，恐怕要在里面住上一个晚上了。

    哑巴决定先回住处，明天接着来盯。

    果真，第二日晌午，老九这才懒懒地出来。

    哑巴想，老九一定是有重要的事情才出来的，如若没有事情，他一定会在里面待上十天半月，把钱花个精光。

    老九出来后，就沿着大街向前走。

    哑巴又想，看来，他又是去刘家大院。

    哑巴想起刘家大院，就有一种莫以名状的感觉。

    这么多年了，只要老九从金蛇谷里出来，消遣够了，自然就要去刘家大院。哑巴自然是能够猜中这其间的一点儿缘由。

    哑巴跟踪老九向刘家大院走的时候，就已经听到刘家要办什么祭祀的事情。哑巴心里想，这个刘家，就得多多拜神，祈求神灵的宽恕，要不他们家可要遭更大的报应了。

    哑巴知道刘家有两个古怪的人，一个是二儿子，一个是大儿媳即大奶奶。

    二儿子是谁呢？是刘牧之。自十几岁开始就离开了刘家，到山里学武了，并住在山里。哑巴总觉得这样不好，不像一个正常的人家的日子。

    大儿媳的事情，很多人都知道的。从娘家出嫁前是一个聪明贤惠的姑娘，可是当了刘家媳妇之后，却得了疯病。对于她的疯病，外面的传言比较多，有人说有一年她跟同乡去罗山里祭山，下山的时候遇到一条蛇缠绕在树上，当时就吓得背过气了，可能疯病就是这么得的。后有人说，那是金咒的作用，那条蛇，是金龙派来的，故意警告刘家人的。

    为什么人们这样说呢？大家都知道，刘家的人似乎藏着龙脉图，并且，刘爱生的二儿子会什么金龙刀法，等等，都跟金龙和黄金有关系。

    也有人说，大奶奶的疯病可能是因为她产下一个怪胎的缘故。

    关于大奶奶产怪胎的话题，在刘家大院里是一个禁忌。二儿子刘牧之守山的这个话题，自然也是个禁忌，但是，平日里对他的事情话里长话里短的比较少，对大奶奶说三道四的比较多。因为喜欢叨唠这些事情的人，大部分是女仆人。

    原来有一个临村的中年女人，通过人介绍到刘家的厨房里做事，是个好打听，也不知道是哪根弦不正了，竟然打听大奶奶的事情。后来知道了大奶奶因为生过怪胎而得了疯病的事情，认为大奶奶中了邪，便自告奋勇地要给刘家介绍什么“真人”或者“仙姑”，为刘家驱邪。

    这事儿引起刘家的强烈反感。没有想到这女人不知收敛，竟然主动接近大奶奶，想要了解点儿更细的事情，终于有管事的借机处罚了她，并将她赶出刘家大院。

    看来，这大奶奶确实是刘家的一块伤疤，不容得揭。

    若说大奶奶生产的事情，确实是有些奇怪，据有些人讲，大奶奶生下的孩子，是个死胎，一生下来，就埋了。

    可是，怀孕期间一直给大奶奶号脉的郎中，一听这事儿，脸就臊得通红，若是死胎，那还要他郎中干什么吃的，没有落地之前，他早就知道了。不过，他从不透露一点儿这样的消息。

    但是，他的小学徒很不服，说大奶奶有喜之