人一定在午时之前赶到罗山的金顶。

    二十年前，哑巴的脚力十分好。早晨，他喝了水，吃了几口干粮，试了一下腿脚，一夜好眠之后，身轻如燕。他按照杨忠山的吩咐，先去找第一个人。

    在他的印象里，第一个人是个习武之人，人们称他武举，当他看到了杨忠山送来的信后，猛地一拍桌子，噌地站起来。

    那人拍打的桌子是一面八仙桌，他这么一拍，就感觉屋子里如同发过地震。习武之人就是与众不同，举手投足威风凛凛。

    拍桌而起的武把式，看一眼哑巴：“走，这就带我去！”哑巴啊啊地摆手，那意思是他不能跟着壮汉走，他还有事情，还要接着送信，并把另外的一个信封让武把式看一眼。

    武把式点头示意哑巴先走，他稍等片刻就去罗山的金顶。

    第二个人姓刘，人们称他文举，哑巴打听了刘家大院的方向就开始跑。

    哑巴的奔跑速度很快，一会儿汗就浸湿了哑巴的衣服，他估计自己跑出了十几里地。到了才知道这是一个大户人家。

    哑巴使劲儿拍打大门，出来的人不允许他进去，哑巴啊啊地叫，人家呀呀地推，哑巴气得要命，这是天大的事情呀，这些下人可真是没有头脑。哑巴拿出了信给人家看，这才带他进院子。

    过了两道院子，才到了主人住的房子。下人还不让哑巴进，示意他站在门檐下。哑巴啊啊地叫，表示不满，杨忠山也是个人物呀，他也是进进出出济南府的大人物，那里的人没有这么对待哑巴的。片刻下人出来，拉着哑巴进去，哑巴感觉到了下人温暖的手，这还差不多。

    哑巴看到一个细高个的书生，竟然有杨忠山身上的那股子清瘦之气。书生问：“杨大哥如何，可好？”

    哑巴比划着，那意思是杨忠山很好。可是书生好像看不明白，不过，都不打紧，哑巴的任务是把信送到，催他去罗山的金顶。

    书生接过信，还不忘了请哑巴落座，可是哑巴奔跑了一路，身上全是土。

    书生又请哑巴喝茶，仆人把茶端过来，哑巴一口吞下去，烫着了，从椅子上站起来咳嗽，书生又亲自给他倒水让他喝。哑巴心里好感激，大户人家的主子可不像那些仆人一副霸气的样子，人家主子可是面善呢。

    书生认真地看完信，安排下人给哑巴弄吃的，他自己要起程。他说话做事一板一眼的，完全不像那个武把式，看完信喜欢拍桌子，虽然他家的桌子比武把式家里的多。

    更让哑巴念好的是他给哑巴安排吃喝。

    书生安排妥当，牵马出发。

    哑巴在另外的房间吃饭，总之，哑巴喜欢在这样的人家消磨一会儿时光。人家还给他准备了马，那意思是让马驮着他回去。可是，哑巴是个仆人，他不好意思骑马，他本是一个下人，怎么有资格劳累人家的牲口呢？哑巴希望给这户人家留个好印象。

    哑巴用食完毕就往回返，估摸着自己能够在晌午之前赶回去，杨忠山与两个朋友或许已经结束了交谈。

    但是，那个晌午，必定成为哑巴人生的一个转折点，从此他的生活天翻地覆，因为，他到了金顶之后，他没有见到杨忠山，更没有见到那两个人。

    更让哑巴感觉自己失职的是，有人见到了杨忠山，确切地说见到了停止呼吸的杨忠山在金顶之下的山沟里。

    发现杨忠山的人是勘测队的成员。哑巴以仆人的身份去看杨忠山，眼前的是他的主人吗，已经面目全非。人们说，杨忠山可能从金顶上跳下来摔死了！

    哑巴懊悔极了，如果他不吃书生提供的吃食，如果他骑马赶回来，或许他还能见着主人杨忠山。

    这次变故对于哑巴的打击特别大，他在金顶下痴呆了半天，直到晚上回到帐篷里，这才发现杨忠山的其他