老九向着金蛇谷走去。哑巴偷偷地跟在身后。

    哑巴比别人更加知晓金咒，他知道，在金蛇谷的周围，所有一切都被金咒笼罩，他深信自己也是被诅咒的，要不，为什么他是个哑巴，而且又与黄金有关系呢。

    “罗山罗山，遍地金砖，若想独贪，必遭天谴。”这是一首儿歌。

    哑巴想，也许那个羊倌，误入金蛇谷，中了金咒，丢了魂。可怜的孩子啊。哑巴叹气的时候，嘴里喷出了一团白汽。

    1938年腊月初的这几天，寒风似乎比以往更为凛冽。历经岁月的沧桑，哑巴深信，与二十年前相比，世道只会变得越来越糟糕。日本军队已经进驻了山东招远罗山脚下的兵营，正虎视眈眈地觊觎罗山里的金矿。“鬼子来了”，这种口口相传的恐惧如同瘟疫的传播势不可当。哑巴想，也许，日本鬼子的到来，正是诅咒的一部分。

    哑巴不是本地人，他是二十多年前跟随黄金勘测师杨忠山来到罗山的，那是1917年的事情了。

    但是那几年，比哑巴和杨忠山更急切地来到这里并妄想占领这里的，是外国人，有美国人、德国人、日本人、俄国人。杨忠山曾经用低沉的嗓音告诉哑巴，这些外国人都是吃中国人的野兽。

    哑巴记住了。

    哑巴虽然不会说话，但是听力和视力特别好，脚力也很好，也不用担心他所以杨忠山让哑巴随身跟着他，等于是杨忠山的眼睛、耳朵、手脚的扩展，并且也不用担心他泄密。哑巴不识字，而且哑语也不是很好。但哑巴是个内心聪慧的人，天生的缺陷造就了他天生的特长。只要是杨忠山交代的事情，他一定会记得清清楚楚，甚至包括那些奇怪的数字。

    杨忠山还交代了另外的一件事情——注意勘测队里的其他人。

    其他人是什么人？杨忠山已经用眼神告诉了哑巴，随同杨忠山来到招远罗山进行勘测的是一个小型队伍，另外还有七八个人，当然，他们负责其他不同的工作。

    杨忠山说：“他们中有人是外国人的走狗，小心他们。”

    哑巴理解走狗的意思，狗是听主人的命令咬人的。他明白自己和杨忠山陷入了一个孤独的世界，周围的人都有可能是饥饿的野兽。其实哑巴比较胆怯，这么多野兽虎视眈眈地伺机扑咬他们，杨忠山也一定是害怕的。哑巴惊恐的眼神，杨忠山已经读懂了。

    杨忠山站在山岭上，罗山的众山岭在他的眼前舒展，他语气沉重地说：“这片山脉，是亚洲黄金含量最大的金矿。”哑巴不知道亚洲是什么意思，杨忠山告诉他亚洲是比中国还要大的地方。

    杨忠山的心中，已经装满了整个罗山，他闭上眼，就看到某个山岭下隐藏的黄金矿脉。

    哑巴看着杨忠山，他身材瘦长，比哑巴高出一个头。在群山之前，站在山峰上，杨忠山显得悲壮而伟大。杨忠山一字一顿地说：“知道吗？我在做一件事情，做不好，就祸国殃民，为后人所不齿！”

    哑巴不懂那么多大道理，但他知道岳飞。他挺直了腰站在山峰上望向面前的群山，暗地里还比较他与杨忠山谁站得更挺一些。杨忠山的背明显有些驼。

    哑巴知道，杨忠山的驼背与他不停地写写画画有很大的关系。杨忠山白天爬上爬下，晚上就伏在箱子上写写画画，经常通宵达旦地工作。哑巴陪着杨忠山熬夜，但是他爱打瞌睡。哑巴很自觉，每打一个盹立刻弹簧一般地醒来，使劲儿睁开酸涩的眼，再眨几下，努力朝杨忠山做个表情，以证明他并没有睡着，似乎他睡觉占了杨忠山的便宜。

    哑巴担心杨忠山说他懒。因为哑巴是个仆人，仆人被主人冠以“懒”的罪名，确实是一种耻辱。

    杨忠山知道哑巴犯困，可是他故意不让哑巴去睡，他们住的那个帐篷，并不是安全之所，他需要哑巴