早晨天还不亮，佐滕山木已经准备好去罗山的金顶。这次出行，对于他来说很重要，野村教官决定亲自带队护送，三十多个武士组成三个方队，分成里中外三层担负佐滕山木的安全，柳生在最里层贴身保护佐滕山木，他们俩坐在汽车里。

    他们的队伍刚刚走出鬼怒川公司，黑衣人过来了，她贴在佐滕山木的汽车旁边低语了片刻。佐滕山木的眼皮向下眨了眨，表示他知道了这件事情，其实他是想点点头，但是他的脖子太肿，没有办法完成点头的动作。黑衣人汇报完之后，很快消失了。

    佐滕山木转过身子对柳生讲：“恐怕你的麻烦又来了。”

    柳生笑道：“我的麻烦，就是你的麻烦。”

    佐滕山木也笑：“刘牧之今天出发，去泰山学艺，据说是找独龙剑。”

    柳生自负地说：“看来我此次中国之行物超所值，不仅可以领教金龙刀法，还可以领教独龙剑法。”

    汽车再次启动向前走，佐滕山木思考了一会儿说：“对这件事情，我想听听你的观点。”

    柳生富有哲理地说：“刘牧之的行为，只能算是匹夫之勇；刘牧之本人是条龙，但是在当前的中国他就是条虫，他与我比武的失利败于国运，如果他一身轻松与我比武，我未必是他的对手。”

    佐滕山木用深沉地语气说：“不管如何，我们需要控制局面。这个刘牧之，掌握着龙脉图的秘密。”

    柳生说：“凭我对一个习武之人的了解，他似乎不知道秘密。”

    佐滕山木说：“他一定知道秘密，否则，他活着没有意义。”

    前面已经到了山口，汽车无法通过，众武士保护着佐滕山木在山路上行走，约有半个时辰，他们爬上金顶，此处是罗山的最高峰。在峰顶上有篮球场那么大的场地，在场地的北面，有一排石桌，石桌上摆放着一些供品，有猪头、还有馍，香炉里还插着烧了一半的香。佐滕山木知道这是当地的中国人在这里祭拜供奉的神灵。

    佐滕山木走近了供桌，这里没有摆放灵位。他思考了片刻，明白了中国人在这里供奉的是天、地、山和水。罗山的正北面，是渤海湾，中国人习惯于面向北供奉。他似乎明白了，若有所悟地点点头。

    爬到山顶的其他日本人，都自觉地收敛了自己的动作，小心翼翼地挪动他们随身携带的桌子，他们也明白这是供奉神灵的地方，不敢有所轻慢。

    日本人将桌子摆放在向东的一面，他们的国家就在那个方向。

    地面已经放了一些碗、盆等餐具，这是日本人提前放好的，用来收集“天水”。有四五个日本人轻轻地拍打这些碗，让挂在碗边的露珠凝聚在一起，滚落到碗底，在太阳升起之前，他们必须把这些“天水”收集起来，否则，就会很快蒸发。

    约有十几分钟，他们收集了两瓶子的露水，一个武士将露水交给佐滕山木。

    此时东边的太阳已经露出一边，太阳的周围如同血染一般。瞬时，整个罗山在红光的照耀之下雾气腾腾。看着东方，看着自己遥远的国家，佐滕山木禁不住心潮澎湃，二十年以来他为了罗山金矿，付出了自己的青春，付出了无数的金钱，眼看就要功成名就，却又遭受如此不测。

    佐滕山木明白，跟随他而来的这些人，同他一样，在内心都无法接受中国人的“金蟒”文化，但是他们慑于金蟒蛇神秘的力量，不得不低下高傲的头颅。但是，同是在金顶上祭拜，他们可以祭拜日本人的龙，而不是中国人的金蟒蛇，这是一种灵活的变通。

    佐滕山木带领着大家跪下，深深地向着太阳磕头。太阳已经完全跳出云海，正在变得白亮。佐滕山木对柳生说：“看，这就是我们的大日本帝国。”

    柳生点点头。那太阳已经快速地升起，山里的雾气转瞬而逝