“杀人啦！”

    一声呼叫响起，渡头上刚下船的乘客纷纷走避开去，才站定回头，看看发生了什么事情。

    只见江边那铺着木板的渡头上，遗着一摊鲜血。一个背后挂着大刀的汉子，抱着血肉淋漓的左手，苍白的脸上都是冷汗。

    在他对面，站着一个服装奇怪的女人。

    她那高挑身躯，披着一袭朱红宽袍，袍布上织满了鲜艳的花朵图纹，领口衣袖滚镶锦边；足登一对木屐，露出两条修长的麦色小腿。这衣饰打扮，一看即知不是中土人士。

    女人用紫色布巾围住头发跟下半脸，只露出一双明亮的大眼睛，此时眼神却如雌虎般杀气腾腾。她腰后斜斜悬挂着一柄极狭长的大刀，看那刀锷和刀鞘即知是贵重之物。双手穿戴着皮革制的护掌，上面钉着飞鸟状铜饰，右手反握一柄锋利短刀，刃上沾着鲜血。

    那汉子看看自己受伤的手掌。食、中两根指头都被割断，只有少许皮肉连住。这只手恐怕从此废了。

    “妈的，哪儿来的妖女……”汉子咬牙怒视那个异国女人。但刚才自己着了道儿，对方怎么拔刀出手完全看不清楚，心知她必然邪门，也不敢动刀子上前。

    女人见汉子如此窝囊，眼中杀意已消，轻轻一振把短刀上的血挥去，将刀刃归还入腹前腰带的鞘内。

    围观的人诧异不已。此地乃是川中眉州城郊的岷江边上，远在西蜀山区，人们何曾见过这等东瀛海外的倭国人？更别说是女人。只见她袍子领口底下缠着白布，显是用布带束缚胸脯，又穿着宽袍子，但还是无法掩饰那丰满曲线的身段，虽未见面貌，已可以想象是个大美人。

    这时有两个看守渡头治安的官差，听见骚动赶到来，看到这般奇怪情景，也是一愕。他们认出那个受伤的汉子，乃是眉州城里岷江帮的一个小头目。但看这异国女人的打扮，似乎又不是什么江湖仇杀。

    “你什么人？”其中一个官差拿着棍子，小心上前探问那女人。“怎么出手伤人了？”

    女人左手叉着腰肢，右手搭在身后那柄长长的野太刀柄子上，令那官差紧张起来。

    “谁叫他，冒犯我？”她指着那汉子说。“在船上就凑过来。下了船，还要跟着来。还敢伸手摸我，少两根指头，便宜了他。”

    官差听见她竟懂得讲中土的官话，虽然发音和语句都有点古怪，总算松一口气。

    “你到底是什么人？光天白日，带着这么大柄刀子，没看我们的王法在内吗？”

    女人拿起掉在身边地上的行囊，从中找出一部册子，翻开来向那官差展示。

    “吾乃萨摩国守护·岛津家之女，虎玲兰是也。数月前乘坐大内氏勘合船①西来大明国，绝非偷渡的匪贼。”

    ‘注①：明朝与日本之间的通货贸易称“堪合贸易”，持有官方发出称为“堪合符”的许可证明方为合法，其他皆属走私。’

    官差看看那册“勘合底簿”。打开的那页上，印有半个朱砂的符条，乃是一行数目汉字，但从中央断开，只有右半。

    一个四川的小小官差，哪里见过这种只有在东南沿海出现的“勘合符”？他半信半疑，可是见这名叫岛津虎玲兰的女人，其衣饰打扮和口音语气，又似不假。

    ——说什么“倭国”，这女的怎地这样高大？……

    假如这女人果真是拿着官方符印的异国使者，让她跟江湖帮会的小流氓牵涉起来，那可大大不妙。官差看看后面的同僚。那同僚亦会意了，知道该大事化小，连忙扶着那个受伤的岷江帮小头目离开。小头目一边走一边吃痛呼叫，还在骂着脏话。

    官差不欲再跟这倭国女纠缠，只抛下一句“别再生事”便想离开。怎知那朱红色的身影又追近过来。

    “我有事情，要