他背上斩杀过锡昭屏的那柄长倭刀①，提起行囊和船桨，远远望向成都的方向。“刚才说起武当……我忘了一件事情，得明说在先。”

    〖注①：荆裂所用的倭刀，实是中国沿海工匠所仿铸。明朝因长期与倭寇交战，明军见识日本刀及刀法之威力，日本刀的制式遂大量流入中国，包括进口及仿造。〗

    “是什么？”

    “假如哪一天，我遇上了凶险，你不要来救我。”荆裂很认真地说。“要是我应付不了，你来参一脚也只会送命。”

    “怎么可以……”

    “我们不是要报仇的吗？”荆裂双眼直视燕横：“命都丢了，还报个屁？忘了我刚刚才说过一次的话吗？首先得活下去。不管失去了哪一个。我也是一样，要是你遇险了，而我又毫无把握，我是绝对不会拼命救你的。你懂吗？”

    他伸出手掌。

    “你要是不答应，我们就在这儿分手。”

    燕横咬着嘴唇，皱眉深思了好一会儿。

    最后也伸出手，跟荆裂击掌一记。

    ※※※

    轰然雷鸣。

    掩盖了两柄木刀交锋的爆音。

    一记相交，两刀又再迅速分开，各自摆出架式，在晦暗不明的天空底下，相隔四步，互相遥指。

    眼前这场激烈的比试，让虎玲兰完全入迷了。她浑忘一身衣衫被雨水淋湿，只是注视着两柄沉厚木刀的动向。

    她目睹了：自己的弟弟又五郎，五次都只能招架。

    她的弟弟。那个号称“鹿儿岛第一男儿”，继承了祖先高壮身材的岛津又五郎。只有举刀招架的份儿。

    在那个异国来的男人面前。

    虎玲兰的指甲掐入了掌心。

    她看见：弟弟欲把那柄相当于野太刀②长度的木刀高举过顶，摆出最擅长的大上段架式。但对方似已知晓，先一步举刀向上，以更高昂的刀势压制着又五郎的架式。

    〖注②：野太刀，或称“大太刀”，一般刃长达五尺（150公分）以上，已及当时日本人的平均身高，其实非常难于运用。镰仓时代（十二至十四世纪）的武人流行佩带野太刀，以夸示力量与刚气。后渐被战场淘汰，演变成为神社供奉之器物。〗

    ——又来了。

    果不然，对方的木刀在下一瞬间，再次垂直劈下。

    又五郎只能再次举刀横向，成“一文字受”，迎接那猛烈的劈击。

    交击之下，附在木刀上的水珠，如箭四射飞溅。

    对方的劈击实在太沉重。又五郎没能从挡架转换成反击，第二刀劈击又至。第三刀。

    虎玲兰焦急地回头，瞧向坐在帐幕里的父亲。

    父亲站在帐幕阴影之下。明亮的眼睛凝视两个剑士，完全无意中止比试。

    虎玲兰心里默祷。

    然而要发生的始终发生。

    就在第七刀。又五郎手中刀，终于抵受不住同一部位被连续重击而折裂。

    木刀继续降下。

    虎玲兰不忍，闭目。

    因此没有看见：木刀并没有劈在弟弟又五郎的头顶，而是偏斜落在左肩。

    饶是如此，骨头碎裂之痛，还是令又五郎的身体崩倒了。

    虎玲兰睁开眼睛后，错以为弟弟已然头颅中刀气绝。

    眼泪流下，与脸上早被雨水融化的胭脂混和。

    模糊的眼睛，瞧着那个仍然站立的身影。

    电闪的瞬间。她很清楚看见那个赤着上半身的壮硕背影。电光闪照下，那身体肌肉纹理的阴影，有如老虎的斑纹。

    湿滑的右肩上，那个太阳图案的刺青，随着呼吸喘息而起伏。

    那一刻的画面，永