。”

    声音来自上方。

    侯英志抬头，看见一个穿着褐色衣服的身影，蹲跪在高高的宫门顶那琉璃瓦面上。

    那人自丈多高的门顶一跃而下，双足着地的瞬间又向横跳了一小步，那落地的力量即神奇地化去，无一点声响。这功夫，不仅仅是武当派的“梯云踪”轻功，而是把“太极”的化劲用于双腿上，才能如此卸力于无形。

    此人身材高瘦，手腿异常修长，让人联想起一只螳螂。长脸甚白皙，似乎很少见到阳光，一双细眼冷光四射。他双肩和腰间束着皮革带子，各处都有皮鞘，挂带着共六柄仅一尺余长的短小飞剑。

    “我没有现身，是想看看你。”这男子微笑说。

    侯英志明白他话中的意思：对方是借着观察行走的步姿，判断自己的武功高低和来路。侯英志自己当然没有到达这境地，但他听过青城派的师兄说，武者只要功力和经验够深，自然有这观敌于微的能耐。

    “那么阁下必已知道……”侯英志双手恭敬地举起手中长剑。“我这柄武当剑，不是抢回来的。”

    那男子的嘴巴又咧开了一点点。他面貌虽冷，但笑容却真诚。“所以我说，你这小子有意思。”

    侯英志还是举着长剑，下身却屈膝朝男子半跪下来。

    “你干么？”男子扬一扬眉毛。

    “叶副掌门有命，我一到了武当山，这柄剑便得交还同门长辈。”侯英志那英挺的脸，收敛了平日的傲气，严肃地直视那男子。

    “新入门弟子侯英志，拜见师兄。”

    ※ ※ ※

    侯英志跟随着这位高瘦的师兄樊宗，前往广场西侧的配殿。

    侯英志在成都时，已经从四川远征军的师兄口中听闻，武当派的最精锐弟子皆被编入三大部。远征军全体一身黑色，正代表属于“兵鸦道”。

    他不知道，此刻他身边的这位樊师兄，那一身褐色衣服，则代表了“首蛇道”精英的身份——“首蛇道”的驻外弟子如邹泰，在外活动时自然只穿便服以保密身份；而像樊宗这等负责武当山警戒工作的“首蛇道”弟子，则穿褐色武服以作识别，并显示更高阶的地位。

    “你是否奇怪，“遇真宫”里为什么都没有人？同门都到哪儿去了？”路上樊宗问。

    侯英志点点头。樊宗为观察他而刻意躲藏，这还说得过去；但总不成整派的人都为了他这一个小角色而躲起来吧？

    “原因很简单。”樊宗笑说：“他们都到山里各处练功去了。这本来就是“遇真宫”每天最冷清的时分。”

    “为什么不在宫里练呢？”

    “地方不够呀。”樊宗失笑摇摇头。

    侯英志耸耸眉。

    ——假如连这偌大的“遇真宫”也不够，武当派弟子的人数必远在他想象之外。

    两人说着就走到殿里。虽只是配殿，但那庄严的气氛已令侯英志乍舌。

    在樊宗带引下，侯英志晋见正在殿内静坐养气的桂丹雷师兄。

    四十来岁的桂丹雷，身形外貌几乎跟樊宗完全相反，身材矮壮硕厚，令人感觉就像是一颗铁球，圆鼓鼓地撑起那袭“镇龟道”的墨绿色道袍。一头乱发像狮鬣般冒起散开，仿佛被雷电殛过，发丝鬈曲干旱而呈棕褐色。他额头打横刺了一行细小的奇怪弯曲符纹。袍服左胸襟处，绣着令武当派众弟子欣羡的“太极”徽号。

    ——副掌门师星昊仍在京师侍候皇帝，镇守武当山的要务，就暂交他这“镇龟道”的资深弟子主责。

    桂丹雷接过侯英志递来那封有“太极”蜡印的信函。

    “掌门正在闭关，师副掌门又身在外地。这信我代启了。”桂丹雷双手捧信过顶，略一鞠躬，然后拆开那蜡封。

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