：“还有气力的话，不如先想想怎样向术王请罪吧！”韩思道握住剑柄的手心正在冒汗——他深知鄂儿罕远比自己强。

    一听到对方这句话，想到在县城折损了五十个术王弟子之多，鄂儿罕带有西域血统的深刻脸孔一震，杀性顿被恐惧压了下来。他眼睛回复没有生气的模样，双手放开剑柄。

    “别以为我是‘正护旗’，你这当副的就可以把事情都推到我头上来。”鄂儿罕说着迈开脚步，继续登上山路石阶。“别忘了，那‘云磷杀’，是你亲手撒的。”两人深入山峡，林间的空气好像越来越沉重。路旁树干上，到处有用钉子吊挂的小物，有的是刻着符文的竹牌，有的是写着咒语的布条，也有人形或鸟兽状的粗糙木雕，似乎都是施法下咒用的物事，四周气氛更显得诡异。

    终于到达一座山门，门顶上本来刻着的“清莲禅寺”四个大字早就被人挖掉，两条门柱上的木刻对联也被刀斧削去，改挂上一对写满弯曲符文、已因雨打褪色的赤红幡旗。

    过了山门后，“清莲寺”已然在望。两层高的殿宇半隐在山峡深处，乍看竟有点像山寨要塞，寺后三面都是峭壁，前方横着一条溪流，只有一条木桥可渡。

    本应予人安详与庄严感觉的佛寺，不知何故却透着一股阴森的气氛。

    过了那“因果桥”之后，是寺门前一片空地，此刻甚为冷清。

    空地旁边搁着一物，骤眼还错觉是地藏菩萨石像，细看才知竟是一具僧人尸身，成打坐圆寂之姿，身上皮肉和袈裟已因山雾湿气而腐烂，露出灰色的骨头来，虫儿在空洞的眼眶间钻进钻出。

    ——正是“清莲寺”原有的住持师父觉恩和尚。

    “清莲寺”正门顶上牌匾已经不知丢到哪儿去。只见不管寺门、柱子和墙壁，全部密密麻麻绘满了咒文和贴满纸符，所用的都是鲜艳如血的红漆。那咒语的笔触急激潦草，漆迹散乱，似乎书写之人，正处于某种狂喜或失常状态之中。

    如海的血红咒文，仿佛把整座佛寺都淹没、吞噬了。

    鄂儿罕和韩思道在寺门前停下来，互相看了一眼。韩思道伸手凝在半空，犹疑着要不要推门。鄂儿罕不安地抓着黄须，神色沉重。

    无法压抑的恐惧。

    他们害怕，当然不是因为这一切阴森可怖的景貌。

    而是在失去如此多人马之后，要进去面对寺里那个人。

    ——一个你每次看见他，都不知道自己还能呼吸多少口气的人。

    ◇◇◇◇

    山洞的深处难分日夜，但两边石壁上却插满了十来个火把，将洞内照得有如恒常白昼。

    火焰再加上凝重不动的空气，令洞里异常闷热。一个男人精赤着身子，正在埋头苦干。

    要不是头发和胡须都已花白，他定然让人错觉是个年轻人，那裸露的胸背肌肉结实得有如钢条，肌理深刻分明。老人左右两边身子，粗细颇不对称，身体有些部分异样地发达。这身肌肉形态，显然是因为长期做某种单调的操作劳动而产生。

    在老人跟前的地上，整齐排列了一行三十多件石头，各有不同颜色和纹理，都不是这山洞自有之物。

    ——要是行家摸到这些石头，更可分辨得出每块的石质，不论粗细软硬皆有分别。

    老人手里正拿着其中一块石头，沾了沾木桶里的水，压到一柄单刀的刃面上，以极精确的角度，一下一下地运劲磨着。

    每磨一阵子，老人就将刀抽起来，刃尖对准石壁的火光，闭着一只眼睛细细检视，一会儿后又再继续磨刀。

    老人极之专注，一直都保持着半跪地上的姿势，完全忘记了腿酸。只见他两腿脚腕处都被铁镣锁着，锁链连到了山洞石壁。

    他始终专心地在磨刀，仿佛完全无视如家畜