市井百姓无异，感到很是亲切。

    有个只得十四岁、胡子都没开始长的小子，大着胆子向圆性问：“大师……你真的是少林寺出来的吗？”“什么大师，叫我和尚！”圆性摸摸那颗已经长出一层薄发的光头：“不过是个不大会念经、只会耍棍棒的和尚。也吃肉呢，你家里藏着些什么好吃的东西，尽管拿来！”又是一阵大笑。千年武学泰斗少林寺，远至这江西的小县也都知道。如今有少林武僧加盟，还亲自教他们习武，令士气提振不少。

    “那干匪人，没什么大不了的！”圆性又振振棍棒高声说：“对方两个魔头，我打个呵欠就收拾了！你们好好练我教这两招，保准每人也打几个回去投胎！”众县民兴奋起来，就捉对练习这两式“紧那罗王棍”，打得竹木交响。

    圆性在一旁看着他们，却无法完全掩饰忧心的神色。

    他没有忘记早上在车前村接下的那颗毒物“云磷杀”。在来县城的途中，他已经找一片无人野地，挖了个深洞，把那蜡丸埋了。

    敌人有这般可怕的屠杀兵器，要是在县城街巷展开攻防，恐怕伤亡必重；即使得胜，整个城也可能化为不可再居住的死城。

    ——他们当中，会有多少人牺牲呢？……圆性下定决心，要尽自己一切所能，让最多的人存活。

    即使身入地狱。

    ◇◇◇◇

    在“富昌客栈”大厅里，虎玲兰将那新造的三十二枚箭矢排在灯火下的地上，逐一检视。

    她带来的劲箭只用剩十来枝，因此拜托了庐陵城内的妇孺为她造箭，并指点他们造法。本来造出了五十枝，但有的手工实在太差劲，虎玲兰最后只挑选了这一堆来。

    时间紧绌之下，县民自然不可能铸冶金属的箭镞，眼前这些都只是用骨头磨尖而成。箭杆倒是削得不错，大部分都很毕直，粗幼也适中。箭羽有的找到大鹅毛来造，有的却只用杂等羽毛拼凑贴成，良莠不齐。

    虎玲兰再逐一仔细检看每一枝的手工。她心里估算，这等粗糙的箭，只能在大约二十步之内才有足够的穿透杀伤力和准绳。但有总比没有好。

    虎玲兰被霍瑶花砍伤腰眼，直到现在还是每走一步都痛。虽说武者长期锻炼，身体的血气和复原力远超常人，但这种伤不是一天半天就能痊愈。没法子大步奔走发力，她那阴流刀法就难以发挥。日内一战，虎玲兰估算将要倚仗弓箭。

    她左掌曾经在危急中抓过霍瑶花锯刀的尖刃，同样是伤得厉害，虽能勉强握牢弓把，但仍会影响拉弓瞄准的能力。她要想办法用其他东西，把弓和手掌固定起来。

    虎玲兰挽起长弓，轻轻弹动那弓弦，发出一记记很好听的低鸣。她蓦然想起从前在萨摩国，当自己还是童静这年纪的时候，跟几个兄长和弟弟又五郎去狩猎的情景。

    她其实不喜欢打猎，每次最后都只有她一个没有猎获。其实兄弟们不知道，她每次放箭都刻意射偏，让箭矢在猎物旁擦身而过。为了吃饱而猎食是一回事；用没有反抗能力的猎物去证明自己的武勇，她则认为很无聊。

    虎玲兰只是喜欢跟兄弟们一起出外；喜欢那山林的草木芳香；喜欢他们和家臣把她视作武士里的一员。

    可是已经不可能再回去了。

    她看看仍躺在大厅另一边的薛九牛。那年轻的身体已经盖上草席，把没有气息的脸都掩藏，冰冷地一动不动。

    这让她想起同样冰冷的弟弟遗体。

    ——又五郎……我已经不再管你是否原谅我了。现在我的生命里，就只有他，还有这些同伴。岛津家不用我来守护。我已经找到自己真正要守护的东西……她再次抬头，望向荆裂正睡在里面的房间。

    看见荆裂所受的伤，她只感心痛。比自己身上的痛更难受。

    虎