仍属少数。练的人少，练得专精的人自然也少，能够指点梅心树和跟他一起磨炼技术的同门并不多，这成了其中一个障碍。

    可是梅心树面对最大的难题还不是这一点，而是他自己的心。

    从前许多年，他习惯练的都是轻巧而不会致命的石头飞索；一下子换成铁链和钢刃，他在练习收放控制时，始终还是无法摆脱深刻的恐惧。每次把练习的力度和速度提升到最高，并且锻炼比较凶险的招式时，面对那朝着自己飞回来的锋利钢铁，他都压抑不了短暂闭目闪避的本能反应，常常就此无法完成招术。

    梅心树为此苦恼不已。但他不愿意放弃。他已经把太多的人生投注在这武功上了。可是就差这一步……——要是不能以这武功成为高手，我就干脆不做高手也罢！

    上武当山的第六年。某天夜里，梅心树又独自一人在空寂的练武场内，修练这件一直无法征服的兵刃。

    这一晚“师兄”却也路过出现。他身边还跟着四个同门，梅心树认得这几个师兄，这伙人总是常常跟“师兄”走在一块，就像结党一样。当中有个身材高瘦得惊人、一颗头光秃秃、脸上刺了几道咒文的巫纪洪，外形很是显眼。梅心树知道，他跟“师兄”一样也是属于“首蛇道”。

    不过无论“师兄”跟谁走在一起，看过去第一眼最注目的人，始终也是他。

    梅心树点头向前辈们行了礼，又自行流着汗去练这铁链飞刃。“师兄”却停了下来站着看他。梅心树心里很焦急，不愿让“师兄”看见他害怕飞刃回卷时的丑态——要是世上只有一个人梅心树不想让他失望，这个人就是“师兄”。

    看了一阵子，“师兄”带着同伴走近过来。

    “巫师弟，给他一包药。”

    他身边的巫纪洪答应，伸出大手掌，从腰带底下掏出一个小小的红色纸包，诡异地微笑着，将之交给梅心树。

    “吃了它，就不会怕。”“师兄”说完就带着同门离去。

    梅心树打开纸包。里面有十来颗小小的丹丸。

    他用手指拈起一颗。想到刚才“师兄”那勉励的眼神，他毫不犹疑，就将这不明的丹丸放进嘴巴里。

    ◇◇◇◇

    此后三年，梅心树脸上越来越多新伤疤，有一道削过眼皮的伤更几乎把他弄瞎。武当山以外的人看了，会以为这些伤疤都是在比试锻炼里给对手造成，其实全部是他自己的兵刃遗下的记录。

    再过两年，梅心树脸上的伤疤没有再增加。他并且穿上了武当“兵鸦道”的黑色道服。

    这些日子里，梅心树也开始跟“师兄”一伙人聚在一起。他很少说话，只是在听“师兄”说。“师兄”私底下却常常都嘲弄武当派和师父公孙清。梅心树觉得很奇怪。

    “我们这样，其实跟山里一群猴子有什么分别？”“师兄”说得最多的是这句话：“明明拥有比别人强大的力量，却不去夺取天下的荣耀，又有什么意义？”每次“师兄”说这样的话，跟在他身边那些同门也就很兴奋。他们这伙人不时都悄悄聚集在后山的树林里，一起吃那些来历不明的药，因此情绪总是很高涨。后来梅心树才知道：这些药，来自“师兄”从“真仙殿”的禁库里偷取出来的物移教药方，并且交给巫纪洪往丹药房偷偷调制。

    梅心树听了“师兄”的话，心里不大明白：“师父不是说过，我们武当派再多准备几年，就会向整个武林下战书，宣告我们‘天下无敌’的吗？”“师兄”伸出他纹有奇异三角形刺青的手掌，拨一拨像丛云般的波浪乱发，神情似乎对这嗤之以鼻。

    “师父是个老糊涂。这个世界，比武林要大得多。”梅心树听见“师兄”竟如此毫不避讳地骂师父公孙清，不禁吃了一惊。

    “梅师弟，我们是要追求成为最强的人吧？”