“根津先生，你听说过我以前在银座的酒吧工作吧！”

    根津伍市回答他没听说过。

    “当时等等力警官……他刚才也来这里了，他们两个人常到我们店里去……今天早上，我到处都找不到我先生的行踪，一时乱了方寸，就像溺水的人抓紧浮木求生似的，想找金田一先生商量，不料竟然发生凶杀案……”

    “须藤太太，你认为这件凶杀案跟那封怪信之间有关系吗？”

    “我……我本来以为发出那封怪信的人是‘蒲公英’的老板娘。”

    根津伍市很惊讶地看着她问：“为什么你会这样想？”

    须藤顺子正想回答之际，隔壁厨房的乌鸦又开始“啊……”地叫着。

    这时候，门被打开了，有人走进屋里。

    意外访客

    “乔、乔！是我！不要叫啦！”

    一阵女孩的声音响起，她走进隔壁的四叠半房间，随后又来到厨房。

    “爸爸，我回来了。”

    她隔着拉门喊着，声音听起来有点害怕。

    “由起子，你回来啦！”

    “爸爸，听说外面发生凶杀案，是真的吗？”

    “小孩子别管那种事情！对了，由起子，有客人在，你去泡茶。热水瓶里有热水吧！”

    接着，拉门的另一边便传来餐具碰撞的清脆声响。

    “好可爱的女儿！”

    须藤顺子若无其事地说着恭维话，可是根津伍市却绷着一张脸。

    “上国中了吗？读几年级？”

    “今年刚上国中。”

    （那么是战后儿童罗！那……他的妻子呢？）

    这个社区不接受单身贵族承租，单身者必须有订婚证明，才有资格住进来。根津伍市虽然有个念国一的女儿，可是却从没有人看过他太太。

    “让您久等了。”

    拉门一打开，由起子两手拿着托盘站在那里。

    由起子看到一位出乎意料之外的美丽女人坐在屋里，霎时有点迷惑，整张脸都红了。

    “打扰了。”

    “我应该叫你阿姨吧！我一点都不知道……”

    她说着，很自然地摆出撒娇的姿势。可是，当她注意到父亲愁眉苦脸的模样，立刻又恢复原先胆怯的态度。

    “爸爸。”

    “嗯？”

    “乔怎么了？它好像很激动。”

    “刚才有野狗对它叫。”

    由起子将眼光移向阳台，并露出责备的眼光看着父亲，不过她什么也没说，只是百般无聊地站着。

    “由起子，那只乌鸦叫‘乔’吗？”

    “是的，它叫老黑乔。”

    “所以你叫它乔啊！”

    “由起子，今天不是星期二吗？”

    根津伍市打断她们两人的谈话，他似乎不太喜欢自己的女儿跟别人说话或表现出很亲热的样子。

    “是的。”

    “星期二不是该去水岛老师那里上课？”

    “嗯。”

    “你女儿在跟水岛老师学画啊？”

    水岛治三就是那个留着小胡子的画家，住在须藤顺子那栋大楼的三楼。

    “阿姨，我只是很爱画画，技巧还不是很好。”

    “别乱讲话，快去！今天晚上你还要帮我油印呢！”

    “好。”

    由起子眨着长长的睫毛，神情看起来有些哀戚。

    “阿姨，那我失陪了。”

    “路上小心啊！我还要在你父亲这里打扰一下。”

    （国一这个年纪……已经对男女关系感到好奇了！）

    须藤顺子立刻生警戒，当由起