况的。英二从家里跑出来，并未遇到一个人，就一直跑进钟乳洞了。不，还不仅如此……”

    大概是越说越兴奋之故吧，慎一郎的语气慷慨激昂，说到这里，喘了一口气。

    “不仅如此，英二冲进钟乳洞以后，我的视线也未曾有片刻离开过那里。一想到朋子姑娘将被英二抓获的惨状，我就心痛欲裂。然而，半个多钟头过去了，却还不见英二回家。于是，老爷子大概不放心了，就把仆人们召集到后院里商量办法。这时，古林君才突然回来的。”

    “从什么地方回来的？”

    “大概是从后门吧。从那个窗口，看不到后门，不过，我记得他是从那个方向走回家的。”

    两个人默默地走了一会儿。后来，慎一郎又接着说道：

    “古林君以为，这已是23年前的往事了，而且，他也不知道我曾在窗口看着，撒那种谎似乎也能蒙混过去。然而，对我来说，那天发生的事，就像在昨天，不，就像在眼前刚刚发生似的，留下了历历在目、惨不忍睹的记忆。”

    慎一郎的话语，已不再像刚才那样激烈。他的声音中带着悲切凄楚，讲完后，便深深地、深深地低下头去。

    假如慎一郎的话属实，古林彻三就分明是在撒谎。可是，古林彻三为什么要撒这个谎呢？

    在金田一耕助的脑海中，浮现出谈及这一问题的前后始末。古林彻三自从该案发生以后，便和矢部家久不通信了。为了对此作出解释，他才撒下如此大谎。这么看来，其久不通信，是否另有原因，而且是重要原因？如果仅仅因为懒于动笔而未通信，就没有必要郑重其事地撒下如此大谎了。

    “古林先生总不会是从钟乳洞里出来的吧？”

    “不，那绝对不会。刚才已经说过，我的视线片刻也未离开过钟乳洞口嘛。”

    “那究竟是几点钟的事呢？”

    “傍晚七点左右……所以，周围已经暗下来了。不过，我可以断定，古林君不是从洞中出来的。”

    “可是……”

    金田一耕助正想问话的时候，洞深处突如其来地传出尖利的怒吼和哀叫……两声、三声，高高地、长长地拖着尾音，搅动了周围的空气，继而消逝在洞窟的黑暗之中。