由于提到了自己的名字，慎一郎便插进了两个人的谈话中。

    “没什么，古林先生在自责去满洲以后，完全不通音讯的事呐。”

    “是呀，自那以后，就和古林君音讯不通了。前几天才刚去世的家父一直惦记着，总是问彻三咋样呢。”

    “不过，话又说回来，也是奇缘呀。你一回来，钟乳洞中马上就又发生了案件。……哎呀，这可失礼了。当然是一个偶然的巧合嘛，请不必介意。”

    “不，连我自己都对自己的倒霉时运感到吃惊嘛。”

    尽管这时古林彻三淡淡地低下了头，但是，他那偷瞥金田一耕助的一眼却闪露出并不温和的光芒。

    不知金田一耕助是否觉察到了这一点，但却显得若无其事地说：

    “这事就这样吧，古林先生。”

    “哎。”

    “上次，木卫老人遇害那天晚上，你碰到我们就跑掉了，对吧？当时，木卫老人好吃惊哟。”

    “哦……”古林彻三偷觑着金田一耕助的侧影，似乎难以猜透对方的真实用意，“是……吧。”

    “你为什么逃跑呢？”

    “这正如那天晚上我对神崎署长说的，我不愿意惹人大惊小怪：那般时候，为什么还在洞里乱窜呢。”

    “你觉察到那群人中有木卫老人了吗？”

    “那怎么会？在那种黑暗的地方……就我来讲，无论对方是谁，我都不愿意让他们看到。不过，表舅说什么了吗？”

    “不，倒也没有……没有说话，却是满脸极度震惊的神情。”

    “那可能是吧。对他来讲，这个钟乳洞印象极为深刻，然而，却在洞里发现了我这个刚才满洲回来的人嘛，哦、嗬、嗬。”

    古林彻三发出一阵干哑的笑声。

    金田一耕助因而弄清了一个事实：当晚在洞中遇到的人就是古林彻三。当时，金田一耕助已经对木卫老人和由纪子说过，他被神崎署长的身躯所挡，没有看到对方的身影，但是，此刻却弄清了。

    不过，当时老人表情中所流露的惊愕神色，仅凭古林彻三刚才那片言只语就能解释清楚吗？其中，会不会另有更深刻的含义呢？金田一耕助自然非如此考虑不可。头一件，古林彻三那末仓而皇之地调头逃跑，不也就有着很深刻的含义吗？固然，杀人凶案当时尚未发生……

    金田一耕助所在的第二搜索队与神崎署长指挥的主力部队汇合，是在其后不久的事。

    “哟！”

    “哟！”

    双方热情寒暄。

    “怎么样？江藤君，你这一队？”

    “第二支队未发现异常情况。”

    “唔，是吗？那末，金田一先生在吗？”

    “啊，我在这里。”

    金田一耕助分开第二支队的人群，走到前面。

    “怎么样啊？金田一先生，关键就是前面的迷魂阵喽。这么乱哄哄、闹嚷嚷地蜂拥而上，能行吗？”

    “是这话呀。”

    金田一耕助照例搔着雀巢一般的蓬蓬乱发，有点不好回答。田代幸彦却在一旁插嘴了：

    “那样做，是没有意义的。再往前走，钟乳洞就密如蛛网了。大家再要像金鱼游水一样，你挨我靠、成群结队，可不顶事。最好分头查找吧。”

    “是啊，就按田代君说的，两、三个人一组，分头前进，也许可以哪，大家都有地图嘛。”

    人们最终采纳了田代幸彦的建议。于是，大家便要各自找好伙伴，分头去搜索一个个错综复杂的洞窟。

    金田一耕助和慎一郎结成一组。不久，他俩便和众人分开，进入他们所分担的洞中。

    “这个洞，真让人毛骨悚然哪。……一个人，可真没有