横贯射水镇地下的钟乳洞，范围十分广阔，而且，通道密如蛛网，据说，总长度达数千日里。加之，还多是任何人都未曾涉足过的地方，这就更给这个钟乳洞的存在，平添了一层神秘的色彩。

    这个钟乳洞，共有三个洞口。其中，两个洞口，自古便为人们家喻户晓；而第三个洞口，却是在二十三年前的案件发生以后，才被发现的。因此，这第三个洞口又是人们怀疑朋子还活着的重要原因。

    此话暂且不表。却说，那两个早已广为人知的老洞口，就分别位于玉造、矢部两家的势力范围之内。两个钟乳洞口，偏偏分布于两个冤家府内，其中无疑也有某种缘故。正因为有这两个洞口，才使慎一郎和朋子在二十三年前的当时，就把这个钟乳洞作了神不知鬼不觉的幽会地点。

    且说，当玛丽身穿运动衣，站在疏林深处、山崖下的钟乳洞口时，已是三十分钟以后的事了。

    一行人中，除了玛丽以外，还有向导由纪子，田代和坎波则像女皇的侍卫一般，紧随左右。木卫和警察署长，说到底，也就是监察官吧。

    金田一耕助，依旧是那一身皱皱巴巴的衣服，独自悠闲逍遥地为这一行人殿后。

    家庭教师河野朝子，留在家中，负责招待客人。

    在钟乳洞的入口处，早在那桩案件发生后，就已严严实实地圈起了木栅。但是，经过长年累月的风吹雨淋，如今，早已形同虚设了。

    “啊，阿姐，这里留下了皮鞋印呐。”

    果然，在由纪子的手电光中，一个皮鞋印痕清晰地显现出来。那是头上尖尖的女鞋印，脚尖的方向朝着钟乳洞内。

    “哎呀，这里留下的，不是木拖鞋印吗？”

    田代幸彦发现了另一种脚印。它清晰地印在潮湿的地面上，显然是木制拖鞋的痕迹。

    “说不定是哥哥的呐。”

    由纪子声音打颤了。她知道，哥哥和阿都分开以后，就尾随着黑衣夫人，追进了此洞深处。

    “哎呀，那末说，康雄先生跟在家母身后喽？”

    不知怎地，金田一耕助觉得玛丽颤抖的声音有点奇怪。玛丽那转瞬即逝的表情，浮现在手电光中，在金田一耕助看来，它也显得出奇地空虚。

    “不管三七二十一，还是进洞吧。”

    田代捷足先登，就要跳进洞内。

    “不行，田代哥，”由纪子以大人般的口吻劝阻道，“乱糟糟地进洞，阿姨的皮鞋印，哥哥的木拖鞋印，就都看不清了。”

    “唔，对呀。对不起，由纪子，把你的手电筒借给我吧。”

    “不行，这是我的哟。田代哥拿这个蜡烛好了。”

    做梦也料不到会发生这种事，所以，自然不会准备那么多手电筒。

    “哼！就一支光杆蜡烛吗？真没法子。那末，我领头进去。由纪子，紧跟在我后面哟。玛丽，没问题吧？”

    “嗯，我没问题，有坎波跟着呐。”

    “那末，金田一先生，请您随后。”

    “啊，行呀。走吧。”

    “可是，伯母为什么会生出这个念头，要进洞里去呢？喂，康雄，你在洞里吗？”

    田代幸彦手端光杆蜡烛，缩着脖子爬进钟乳洞内。随后是由纪子，再后面是玛丽和坎波，木卫和警察署长跟着后面，亚赛监督一般。最后面，是金田一耕助。其中，拿手电筒的只有玛丽、由纪子和警察署长，其余都是一支光杆蜡烛。

    钟乳洞的入口，仅能勉强钻过一个人去。可是，走上五六间房远近，便渐渐开阔起来。并且，洞顶也随之高了起来。

    “田代哥，鞋印还有吗？”

    “有，有。由纪子，有高跟女皮鞋和木拖鞋的痕迹咧。可是，玛丽。”