人称“射水双璧”的矢部、玉造两个家族之中，矢部家族依然繁荣兴旺；相反，玉造家族却因后来连遭厄运，最近更加困窘，乃至被迫变卖房产。当前所以得以解救，多亏了鲇川玛丽的出现。

    玛丽选中此地，作为其母的疗养地。当她的代理人向玉造家族提出，想租借配楼住一个夏季时，其答应交付的租金数目之大，使玉造家的人们瞠目结舌。

    可是，尽管租金很高，不，租金越高，人们越会说高门大户的玉造家族，竟然为了金钱而出租房屋……打从一开始，玉造家族的人们也曾左右为难过。

    然而，俗话说得好：顾了肚皮，顾不了面皮嘛。对于当前正急需大笔进项的玉造家族来说，老实讲，玛丽的提议不啻是雪中送炭。

    因而，最终还是答应了玛丽的提议。不过，像由纪子那古板守旧的祖母乙奈那种老人，则唯恐有失体面，以至于一时间杜门不出。

    想当初，人称射水富豪的玉造家族，竟然不得不将房屋租赁给毫不知底的生人，这是何等可悲的事！真乃愧对祖先！据说老人家近来身体欠佳，动辄有恙。正因为如此，就有点牢骚满腹了。听说，为此还痛哭了一场呐。

    战争以来，玉造家族连遭不幸，人丁渐稀。如今，生活在这深宅大院中的，仅剩下了祖母乙奈、孙女由纪子和由纪子的哥哥康雄这三口人。

    由纪子听说玛丽是个日裔外籍人，初开始，她从孩提心理出发，还颇有点轻蔑之意。然而，等到打上交道之后，她的感情就渐渐转变过来了。

    玛丽不仅人长得标致，而且举止高雅、性情开朗。尽管身处异国他乡，在家中却照常使用祖国语言，乃至于她的日语发音十分接近标准话，比由纪子还要纯正。

    所以，由纪子现在对玛丽的感觉，一反当初的厌恶和轻蔑，竟至于充满了孩子气十足的钦佩和羡慕。从年龄上看，本也没有多么大的悬殊……

    玛丽亲昵地一笑：

    “假如当真和由纪子是表姐妹，我也不知会多么高兴哩。不过，假如那样，我母亲就成了你祖母的女儿，因而，我就该当外孙女了。”

    “嗯，是呀。”由纪子两眼生光，“所以嘛，我祖母很想见见这位阿姨呐。”

    “啊，”玛丽眉头一皱，“这么说，家母还没有见过你祖母吗？”

    “嗯，一次都没有。”

    “噢，是吗？”

    玛丽瞪大了双眼，她那虚张声势的表情，使人感到颇不自然。

    “因为，我祖母只在屋子里躺躺坐坐，这位阿姨呢，除了上教堂以外，就是闷在楼上，总也不下去嘛。”

    “啊，对不起。那，回头我瞅准母亲精神好一点，就去看你祖母吧。不过，由纪子。”

    “哎。”

    “你说的姑母是哪一位？这些天，你我交上了朋友，可是，至今还没有听你讲过一次哩。”

    “嗯……”由纪子有点踌躇，“因为她的情况是不让讲的。”

    “啊，为什么？”

    玛丽十分诧异地瞪大两眼，不过，她的表情中总能看出一点做作的痕迹。然而，幼小的由纪子却浑然不觉。

    “因为，说是她杀了人之后自杀了嘛。”

    “噢？”玛丽陡地皱紧双眉，这番举动中，依然透着点故弄玄虚，“由纪子，那到底是怎么一回事？真讨厌，竟然说我母亲像那种人。”

    玛丽佯作怒容，老实的由纪子可慌了神：

    “啊，请原谅。不过，不要说祖母，就连已故的父母也都一口咬定：那是一个冤案，朋子的罪名，查无实据。”

    “噢？那末，她叫朋子，是吗？是你父亲的……？”

    “唯一的妹妹。”

    “你那位朋子姑母，为什么会受